賈琮信口讓小聖人賣爵位，白須和尚頓時惱了：“胡說！你們家的爵位是你曾祖、祖父辛苦打下來的，豈能買賣？”

賈琮隨意道：“哦，那這樣吧，拿功勞去換爵位總沒錯吧。小聖人衣食拮據，為臣的敬獻些銀錢，也算立功了吧。”

和尚道：“那是臣子本職所在。”

“那就算了。連點子虛名的好處都沒有，誰白送他錢使。”

和尚一噎。

賈琮道：“今之燕王與舊之曹操不同。燕王本為先帝之子、太上皇親弟，而小聖人並非太上皇所立。曹操裝模做樣也得假意給劉協略留幾個老臣，因為劉協名正言順。而小聖人跟燕王比起來半斤八兩，誰都不正統。同理，尋常的臣子亦沒必要給他上貢。他不給點子好處做交換，人家憑什麽白供著他？再說，又不是誰去買爵都賣的。我們家這樣的，本來就是榮國公的子孫，續個杯……額，續個爵位沒問題；亂臣賊子就不賣給他們嘛。若恐怕他小孩子家家不懂事，請太皇太後幫著把個關不就好了？”

和尚擺手道：“你不知道。小聖人年幼。這事一開先河，就算早先幾年他會掂量幾下，過些年嘗到了甜頭，漸漸的也就亂了。太皇太後縱長命百歲，總有走的一日。”

賈琮笑道：“您老太多慮了。那不是還有燕王在麽？燕王那性子，肯讓他亂來？再說，若是一個蘇州富商想平白的買個爵位，肯定要出很多很多錢吧？燕王會許小聖人手裏有那麽多錢麽？若是燕王自己賣爵，其餘王爺會答應麽？天下均分有個好處，就是牽製極多，誰都不敢亂來，被群起而攻之者先死。”

“嘶……”和尚倒是讓他繞住了，半晌才說，“倒是也有些道理。”

賈琮得意道：“我是不是比林姐姐還聰明？”

和尚瞧了他一眼：“你性子太跳脫，學不得兵。”

賈琮聳肩道：“我也沒想著去學。我隻是個幕僚之才，當不得統領千軍之責。”

和尚哼道：“你小子還有點子自知之明。”

賈琮吹了聲口哨，又隨口問：“說起來，從前太上皇的那些小老婆，是不是出家當尼姑去了？”

和尚嗐道：“便是此事麻煩的緊。太上皇生死未卜，他的妃嬪皆不能離宮。”

賈琮斜睨著他道：“除了三宮六院七十二妃，還有這些女子身邊服侍的宮娥姑姑太監，這些人口再怎麽減也有那麽多，對吧。故此宮中的開銷仍舊很大，對吧。”和尚點了點頭。賈琮道，“我的主意是，把這些宮娥姑姑統統放出宮去，趕緊找人嫁了吧。娶不到老婆的男人多了去了，她們這樣宮裏頭出去的隻要不太挑剔，肯定有人搶著娶。妃子們不論什麽等級，一律出家為道姑。什麽時候太上皇回來了，什麽時候還俗。在道觀裏不用太供著她們，自然有香客出錢，並她們自己也得做些尋常的活計，鍛煉一下身體不是很好？宮中隻養著太皇太後、未成年的公主和小聖人以及他們的生母這四種主子。太監留在宮中打掃清理，偌大一座皇宮總要有人看門嘛。如此一來可以省下很多錢了。這些人，小聖人略賣幾個爵位，大約能養活了。”乃嘆道，“燕王還是挺有良心的，換了旁人，這宮中還不定成了什麽樣子。”

和尚怔了怔，麵上掠過一絲苦笑，搖頭道：“罷了。你說要去什麽學校？”

賈琮“嗷”了一聲站了起來：“趕緊走吧，不然要下課了。”乃起身往外走。和尚瞧了一眼門又瞧一眼窗，跟著走了。門外自然沒有人在偷聽，龔白二人還坐在原位議事呢。

賈琮與白須和尚出了知府衙門，並不騎馬，隻在路旁等公交馬車。和尚笑道：“這鬼主意也是你出的？”

“這是西洋德意誌國人出的主意。”賈琮道，“我抄來的。世界如此之大，咱們要擇其精華而學之，他山之石可以攻玉。”

和尚點了點頭：“你倒是個盛世宰相。”

賈琮搖頭晃腦道：“遇上明君我是就盛世宰相，遇上昏君我定是綠林豪客。”

和尚瞪了他一眼，眼神中隱約有了幾分笑意。賈琮看這種眼神看多了，他們家長輩從賈赦林海龔三亦算起都是這麽瞪他的，趕忙回了一個萌萌的傻笑。

他二人先去了一所小學，迎麵便是一幫生龍活虎的小男娃小女娃在上體育課，踩著跑道跑接力賽呢。和尚道：“怎麽男孩女孩在一起的？”

賈琮道：“這會子他們還小，等念中學了就看情況，有的學校分男女，有的不分。”和尚瞥了他一眼，賈琮兩手一攤，“分男女就等於要有兩批學校、兩批先生，很花錢的！”

和尚道：“隻是男女大防？”

“男女大防不過是官宦人家講究罷了，尋常百姓您老見過幾家講究的？女孩兒該下地種田的下地種田、該上街賣菜的上街賣菜。”

和尚想了想也沒什麽可說的，二人遂到學校裏頭轉了一圈。和尚一瞧教室便大驚：“那些是玻璃麽？”

“嗯，玻璃窗。從西洋買來的玻璃。”賈琮道，“為了教室裏頭明亮。再苦不能苦孩子、再窮不能窮教育。這些小東西都是我們祖國的未來啊——”

他假惺惺的抒了半日的情，和尚雖不大明白，倒是連連點頭：“難為你舍得。”

賈琮笑嘻嘻說：“橫豎是我爹出錢。單憑他老人家這麽大方，可夠多續個國公？”和尚又瞪了他一眼。賈琮臉皮厚，一把挽住和尚的胳膊，半扯著人家往校長辦公室而去。

校長認得賈琮，忙站了起來：“三爺今兒怎麽有空來？”

賈琮指著和尚道：“我是來炫耀的，給這位師傅瞧瞧，咱們有許多聰明孩子。”

校長掏出懷表瞧了一眼，道：“隻怕二位得多等會子，離下課還有半個小時。”

“無事。”

賈琮遂坐在校長對麵閒聊，說的都是如何發現孩子潛力之類的話題，什麽擅積木的來日做營造、擅打牌的將來學管理。和尚插不上話，隻在旁默默聽著。一時下學，先生領來了幾個孩子。賈琮隻逗著這些孩子玩兒，引他們說話。後又取出一張迷宮題來給他們，孩子們湊在一處嘰嘰喳喳了片刻便畫出答案來了。賈琮得意洋洋朝白須和尚揮了揮答案，和尚啼笑皆非。

這日回去，和尚寫了封信托賈氏馬行送回京城，信當晚便裝箱運出了城。一路平安，直到出了福建才有人拆開抄了，以密碼編好寄回承天府來。合著這信裏頭就是賈琮那個送太上皇妃嬪出家的餿主意。賈琮大喜，思忖片刻，沒與林黛玉龔鯤等人商議，悄悄煩勞陳瑞錦幫他寫了一封密碼急信給京中的柳湘蓮。陳瑞錦聽罷皺了皺眉，當真替他寫了。