柳湘蓮又默然許久，終於站起來道：“我不管便是。”乃甩袖子往外走。

秦可卿歉然一笑：“他就是這麽個性子。”

施黎微笑道：“我知道。冷二郎素性爽俠，不拘細事。縱然做了十幾年山匪，本性不改。”

秦可卿道：“施小爺，你煩我去廬州總不會隻為了建安公主吧。那點子事隨意尋個人皆可。”

施黎拱手道：“我就知道，能瞞得住柳二哥，卻瞞不住柳二嫂。還想請柳二嫂演一出戲。”秦可卿挑了挑眉頭。施黎低聲道，“聰明人想事多。柳二嫂比起旁人來有兩個天然的好處。其一，氣度出眾；其二，丈夫姓柳。”

秦可卿皺了皺眉，半晌才說：“我仍不明白你的意思。”

施黎嘆道：“說起來，此事乃是他們南邊的不周全。那柳鵠說柳家柳可信那一支與理國府柳可立那一支早斷了往來，他們就信了。龔鯤仿柳鵠給太皇太後的信裏頭寫的是他要撂挑子。到了西洋，海闊天空自由自在，不再願意替太皇太後做事了。太皇太後未必肯信。若不信，隻怕要疑心那書信的真假；若是信了，便會另派人去西洋。隻是事兒來得太急，她又是後宮女流。宮中之人行事謹慎，不會輕易做決斷。我聽環哥兒說閒話，多年前曾有謠言，說柳二嫂你是義忠親王遺孤。”

秦可卿道：“我也聽過，那是胡扯。”

施黎笑道：“雖是胡扯，怎麽就不胡扯旁人呢？義忠親王做了多少年的太子，能從大內拐走些人物倒不奇怪。劉登喜不也替太上皇拐了許多人走？那會子朝廷查義忠親王餘黨查得極緊，能不聲不響救出個郡主絕非尋常人可為。巧的是柳二哥也姓柳。”

秦可卿終於大略猜著他想做什麽了，苦笑道：“姓柳的人家多了去了。”

施黎道：“故此我才說，聰明人最容易多想，因為他們從不信巧合。”

“隻是，大內柳可信那一支除去柳鵠想必還有旁人。”

施黎道：“柳鵠之父還在呢。他們這樣的人家件件事都是絕密，柳鵠自己都不知道自己有沒有兄弟。而上位者最不乏疑心。”

秦可卿坐著細想了半日，忽然覺得好笑，白白坐著笑了起來。施黎在旁含笑陪坐。

過了兩日，秦可卿果然假扮做走親戚，領著幾個丫鬟仆婦往廬州去了。柳湘蓮想跟著，奈何家中尚有幼女無人照看，隻得在京中老實呆著。榮國府自然是由賈政親筆給太皇太後上書求賜婚，賈環跑去馮紫英家打了個招呼。幾個關節人物皆心知肚明，萬事好辦。太皇太後擇了良辰吉日下旨賜婚，又打發人往廬州降旨去。

施黎料事如神，廬州果然出了事。鐘家叔侄得了京裏頭的飛鴿傳書，便打發人日夜暗中盯著建安公主。

賈環老早就寫了信給廬王，說自己得守足祖母之孝，今年四月孝滿之後便預備過來求親了。故此廬州也早早預備好了各色物件。近年廬州富庶，廬王又隻得這一個親姐姐，嫁妝自然不薄。隻是他家舅父曾櫝不大願意，時常念叨“賈家極富”之類的，想減去幾分公主的妝奩。偏廬王如今有了鐘珩撐腰，鐘珩手下的兵一個打旁人一群，曾櫝也沒法子。

這日夜晚，建安公主並侍女等人早已入眠，有個人影悄然撥開窗戶進去，往她平素吃茶的汝窯小茶盅裏頭塗抹一圈兒，又往她的香爐子裏撒了些東西，悄然走了。眼見那人沒了影子，鐘家派去的人直將茶盅子取走了，並倒出香爐裏的東西來洗淨擱回去。

這人帶著爐中之物和茶盅子返回茶樓給同僚們看，鐘威壓根兒不認得，倒是那個大夫看了看香灰又聞了聞茶盅子，擊掌道：“誰出的招數！看著白爛，實在頗妙。”乃提筆寫了張小簽子。方才那人便多跑了回腿，將那簽子送回公主屋中壓在茶盤子底下。

次日一早，公主起來要吃茶，侍女尋不著她常喝的茶盅子，略一翻找便見著了那簽子。建安公主看罷大驚。思忖半日，道：“那茶盅子仿佛是我昨兒擱在哪裏了，一時想不起來。你們再找找，先另取個杯子來我吃茶。”侍女答應一聲，另取了杯子來給她斟茶。

尋了半日，卻是掃花園子的從遊廊上撿著一個小茶盅，送到裏頭來問是誰家的，可巧就是建安公主屋裏不見的那隻。公主笑道：“果然是，特特去尋個東西多半尋不著，若撂下它過一時它自己便出來了。”乃命將那茶盅子好生擱著，今兒它失寵了，不拿它喝茶了。眾侍女都笑。隻是那茶盅子並未失寵多久，晚上公主又拿它喝茶了。

又過了幾日，建安公主偶感風寒，臥病不起。三日後竟開始出水痘！好在並不厲害，公主並未驚動旁人，直遣侍女來尋廬王。廬王急的了不得，命人去請好大夫來。可巧鐘珩也在當場，他道：“水痘不要緊。我們茶樓左近有個大夫，如今已不大行醫了，最擅治水痘的，比旁人都強些。”廬王大喜，忙命人去請這大夫過來。

不多時那大夫來了，問可是能治水痘。他含笑道：“別的病症還罷了，唯有水痘乃是我家祖傳的方子，最好治不過。”

喜的廬王向他作了一個揖：“辛苦先生。”

鐘珩在旁說：“隻是公主乃女眷。”

那大夫道：“懸絲診脈即可。”

廬王愈發欽佩了：“先生竟然還會這個！莫不是神醫麽？”這傻孩子！鐘珩在旁險些笑出聲來。

那大夫笑拱了拱手：“不敢、不敢。”

待寧太妃和曾家知道此事，神醫早已懸絲診脈畢、並留下了一張方子。又道：“這方子乃是藥引子，三碗水煎成一碗，每日早晚兩回。”並從懷中取了六包藥末子來，“此物乃我家傳玉髓散，專治水痘。公主還請飲罷藥引子之後衝入清茶服用。”廬王命公主的乳母收好，親送了這大夫出去。

這會子曾家大奶奶已經過來了，隔著帳子噓寒問暖說了半日的閒話才走。廬王欲打發人去外頭買藥，鐘珩道：“我正要回去同叔父說幾句話再回王府來。不如我去買藥，順帶捎回來。有大夫陪著，藥材能挑得好些。”廬王聽著有理，便托了他。

不多時，鐘珩幫著買藥回來，公主的乳母親去煎藥。隻是最後以茶衝飲那藥末子時，乳母心下犯嘀咕：那藥末子瞧著好生像是白糖。