話說建安公主生了水痘，沒病多久便漸漸好轉。廬王大喜，重賞了那替她治病的大夫。隻有一事略有些異樣，好在沒人在意。公主素來淡施脂粉，病後卻忽然愛上濃妝。這不過是女子的小性子，無非曾家後宅閒談偶爾提起兩句罷了。且此病之後公主亦不大肯出門，縱出門也帶著麵紗。因她快要出閣了，害羞些也尋常的緊。再有就是公主病愈後忽然愛上了各色香料，非但在庫房領了許多，還遣侍女去外頭采買了許多。廬王知道了也從各處搜羅了些送去。
這一日，廬王府外有個衣衫齊整的仆婦投了封帖子，說是京中一位商賈之妻柳秦氏柳太太求見建安公主。可巧遇上個年輕的小門子，覺得好笑：“什麽阿貓阿狗都想見公主麽？”
那仆婦不卑不亢道：“還請小哥送了我家太太的帖子進去，不然恐誤大事。”
有個上了年歲的老門子從裏頭出來，口裏問道：“什麽人？”
小門子笑指著這仆婦道：“一個什麽木材鋪子的老板娘想見公主，也不拿鏡子照照她自己可配不配。”
老門子抬目看了仆婦一眼，霎時瞪大了眼，又上上下下打量了片刻，滿臉堆笑拱手道：“請大嫂稍後，小人這就送帖子去。”乃上前雙手接了帖子，向小門子使了個眼色，親往後頭去了。
小門子愣了片刻，趕忙向這仆婦陪笑道：“大嫂來裏頭略坐一坐。”那仆婦婉言相謝，肅立一旁。
小門子知道老門子比他有見識，乃偷偷在旁窺視這仆婦，恨不能給自己一巴掌：這仆婦身上的衣裳料子竟是羅的！還有她足下的靴子，也是極精細的小羊皮靴。並那容貌、儀態皆非尋常人家能有。不多時，老門子出來了，帶回一張建安公主的回帖，請這柳家仆婦的主子後日相會。仆婦躬身相謝，袖著回帖轉身上了馬車。
眼見那馬車走遠了，小門子在不禁問道：“老叔，這個柳太太是誰啊？”
“不知道。”老門子笑得眉眼兒都舒開了，伸出一個巴掌道，“橫豎公主極看重，給了我五兩銀子的賞錢！”
小門子驚呼一聲：“老叔好運氣！”旋即又問，“怎麽沒給——”他衝著街上揚了揚下巴。
老門子哼道：“沒見識！有些人家的規矩，下人不可拿外頭的賞錢。”
小門子恍然大悟：“哦——”使勁兒點了好幾下頭，實在根本沒明白緣故。
兩日後，有輛尋常的青布馬車駛到廬王府前，便是上回那柳家太太了。小門子凝神看去，隻見車簾子一挑，前天來的那仆婦從上頭攙出一位年輕女子，好標致的模樣！身姿嫋娜纖巧，偏通身一股端莊大氣，讓人望而生畏。更莫要提滿頭滿身的富貴了。
早有建安公主的乳母朱氏一大早親到門口相候，聽說柳太太來了便迎上去，滿麵歡喜的行禮，親引著她往公主院中去。到了裏頭，建安公主早已備好茶點，一屋子伺候的人悉數打發了出去，連那朱氏都隻送柳太太到門口便躬身退下了。
柳太太隻身去見公主，在裏頭足足耗了兩個時辰，沒人知道她二人在說什麽做什麽。眼看到了中午，有廚房的人送食盒過來。公主的乳母在門口大聲喊道：“公主，該用午飯了。”過了片刻，柳太太親出來接了食盒，含笑隨口吩咐外頭的人也吃飯，不用進來伺候，那架勢就跟主人似的。廚房的人心下生疑，也不敢過問，行禮走了。公主與柳太太用罷午飯，又是柳太太送食盒出來交給朱氏。
她二人在屋中又呆了大半個時辰，柳太太出來道：“公主在帳內歇息，莫要驚擾了她。”乃告辭了。乳母親送了她出府門外。眾位侍女心中也難免猜疑，大著膽子進屋探了探，公主果然睡著了，看著還安穩。這一覺，建安公主直睡到黃昏才起來。
曾家太太聽說了此事，難免生疑，告訴了丈夫曾櫝。曾櫝使人去查那柳太太，卻說離開廬王府後便走了，說是回京。顯見是為了什麽事特特來見建安公主的。有客棧的人窺見其容貌，都說了不得。容貌舉世難得不說，那通身的氣派顯見是位貴人。給她們院子送水的老板娘說，這位柳太太的首飾件件華麗得耀人眼，她都不知道該先看哪樣好。又問廬王府的門子，那老門子道：“這位太太身上穿的乃是宮裏頭出來的蟒緞，我不會看錯的。”曾櫝倒吸一口涼氣。後曾家的太太奶奶姑娘輪番向建安公主打探那柳太太是何人，她隻管打馬虎眼子混過去，並不提一個字。
曾家查訪多日，竟意外得了一條線索。有個同在客棧住著的商家太太偶爾見了那柳太太，心生羨慕，曾去拜訪過她。她二人說了半日吃茶賞花、又說了半日算賬理事，竟分毫窺探不出這柳太太身份。隻斷定，柳太太乃大富大貴人家出來的，身份極高。又取出柳太太隨意送她的禮，卻是紅麝香珠兩串、鳳尾羅二端。曾櫝一瞧那鳳尾羅便知道，這柳太太身份必是極高的。尋常商賈根本買不著此物，更莫提隨手送人。另有那商家太太的小丫頭說，她與柳太太下頭一個小丫頭閒聊，那丫頭說她們太太乃是她們親家老爺在養生堂抱養的，早年曾出過家。
曾櫝愈發想知道此女是誰了，遂煩了他妹子寧太妃親去尋建安公主打探。不想建安公主竟將她母親糊弄過去了！隻說這柳太太詩才無雙，她二人談論了大半天的詩詞。曾櫝後再也查不出半分線索了，隻憋的抓耳撓腮，終又去問了曾老爺子。
曾老爺子聽罷思忖半日，口裏道：“養生堂保養的、早年出過家，舉止端莊大氣。細想起來，除非是先義忠親王那一係的人。不然，何須出家躲藏？”
曾櫝道：“若是先義忠親王的人，與太上皇本是死敵，怎麽會來尋建安呢？”父子倆琢磨了許久，未有定論。