陳瑞錦“哦”了一聲：“橫豎來吃麵的並不多。順帶做一做旁的生意也無妨的。戴公公是後段，江姐姐是前段，豈不更便宜順暢？想來宮中那位也會讚成。”

王江氏如今一人在外沒了約束，聞言難免心動。思忖良久道：“此事我須得回稟太皇太後再做打算。”

“這個自然。”陳瑞錦笑吟吟端起桌上的茶壺往跟前的大麵碗中篩了約莫一盞的白開水，“江姐姐，盼著咱們來日能合作愉快。”

王江氏躊躇良久，終不曾舉碗與她相碰，隻報了抱拳。陳瑞錦嫣然一笑，自顧自舉碗一飲而儘，拉著薛寶釵告辭了。

出了門，薛寶釵輕聲問道：“陳妹妹，依你看此事可能成麽？”

陳瑞錦道：“早晚能成。”眨了眨眼，“左不過再稍稍等等罷了。”太皇太後既不甘心在後宮熬日子，略加引誘即可；王江氏麽，縱然酒色財氣不能動她，權、情、自由這三樣早晚有一樣能動她。

另一頭，失蹤的高公子有了線索。有兩個閒漢跑來理國府說，此子失蹤當日曾在城西一處暗窯子見過他。柳小七聞訊立時趕了過去，卻見當日在榮國府將他拿下的那個阿黑坐在裏頭吃酒，頓時起了疑心。

阿黑也吃了一驚，招手道：“小七，怎麽是你？來一起坐吧。”乃向粉頭道，“這位是柳七爺。”粉頭趕忙上前相迎，拉扯著柳小七坐下。阿黑又問，“你也愛趕新鮮麽？”

柳小七問道：“什麽新鮮？”

阿黑道：“她們家才剛開張不足一個月。你不是趕這個來的？”乃笑向粉頭道，“這孩子年輕，你們可莫要逗他。”

兩個粉頭聞言登時貼上柳小七的身子與他頑笑。柳小七年少，這些事雖打小也見過，卻沒經歷過，頓時渾身僵硬。阿黑又喊老鴇子添酒來。柳小七閉了閉眼，略使了點子力氣輕輕掙脫兩個粉頭，從她二人中間一躍而起！阿黑啞然失笑。柳小七翻身落在阿黑身後道：“我是來查事兒的。”

“嗯？”阿黑扭頭，“查什麽？”

“高公子。”

阿黑摸了摸鼻子：“他來過？”柳小七點點頭。阿黑轉過身打量了柳小七會子道，“你還不會查事兒吧。這樣子是查不出來的。坐下，吃杯酒。放心，她們家的酒還不錯。”柳小七不言語。

阿黑遂問道：“你們這裏可有位姓高的公子來過麽？他老子便是高翰林，他外祖父是理國公柳彪。”粉頭們麵麵相覷都說不記得有這麽個人。阿黑遂喊她們老鴇子來。

那老鴇子想了半日，道：“那天晚上有個外地來的大財主之子在我們院子設宴請了十來位公子哥兒，個個都是那麽大歲數的，衣裳、模樣也相仿。”

阿黑問道：“那個財主少爺是誰？”

老鴇道：“說是姓王，從南邊到京中來念書的。”

阿黑朝柳小七一抬眉毛道：“喏，你的差事，你自己問。”

柳小七遂細問了這暗窯子裏的老鴇、粉頭、丫鬟、守夜的下人等各色人物，皆說不清楚究竟這個高公子可來了沒來，也弄不明白那個王少爺究竟是誰。阿黑諸事不管，在旁瞧熱鬨。柳小七費了半日精神，實在沒得點子可用的消息。阿黑這才咳嗽一聲，問道：“不是十幾位公子哥兒麽？就沒一個是你們認得的？”

有個粉頭立時說：“有！熊大爺時常來。”

阿黑道：“熊大爺是誰？”

粉頭道：“熊大爺還不足二十歲，住在城南那一帶。因家裏頭管得緊，不敢逛花樓恐怕讓大人瞧見，時常溜到咱們這兒來。”

阿黑嗤道：“這種事有什麽好管的。管得住麽？”又問道，“知道他家住哪兒麽？”粉頭俱不知道，隻說隔幾日便來。阿黑點點頭，向柳小七道，“看來你隻能來此處守株待兔了。”

柳小七也不知該不該信他是偶然到此的。偏他說的做的皆光明正大、挑不出不是來。且委實在幫襯自己。滿腹狐疑隻得強悶在腹中。阿黑遂命粉頭唱些曲兒來。待粉頭唱了兩個，他又說聽著不得勁兒，自己奪過琵琶唱了起來。說不得他唱的還不賴，曲子也新鮮，詞兒也有趣，粉頭們都聽住了。

一時阿黑吃飽喝足了，又有幾分醉意，便去後頭睡覺去。他身子有些重，粉頭扶他不住，柳小七便道：“我幫著扶他。”乃搭過阿黑的胳膊，架著往後頭去了。

這會子本不是青樓客人多的時辰，此處又是暗窯子又是新近開張，除了他二人也沒別的客了。柳小七見阿黑往炕上一倒，翻身便睡著了，遂也不出去了。趁著他打起呼嚕，悄悄摸了摸他身上可有什麽東西沒有。阿黑半分不察，懷中早讓人掏空了。

柳小七點了點：有荷包三個。最大的那個裝著兩錠金子兩錠銀子，十幾張銀票共計五百七十兩；半大的裝著炒熟的鬆子兒；最小的裝了一枚印，印上刻了兩個字，“鷹眼”。暗器囊四個，極為齊全，各色暗器都有。袖箭筒一個，又輕又精巧。並有一個尋常的小麻布袋子，裏頭擱了十幾個小紙包。柳小七隨手取了幾個聞了聞，從蒙汗藥到春.藥到瀉藥樣樣俱全。一支極小巧的西洋火.槍，槍身烏油油的惹人喜愛。還有兩本書，一本是中華書局最新出的春宮畫冊，貴的緊，三百兩銀子一本；另一本是評話《楚留香之血海飄香》上冊，作者名曰古龍。柳小七又細搜了搜他身上，腰上別了一把短匕首，雖不知名字，卻是好器。旋即又在他靴子裏搜出了一張條子，上頭寫了幅對子：飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。

柳小七看了半日，看不明白這對子是何意。又翻了翻那春宮畫，並無夾頁之類的。再瞧那評話，隻見扉頁三個紅色的印章，分別是“榮國府藏”、“梨香院圖書室”和“賈琮”。合著這評話是賈琮的。再翻看書裏頭還有些批注。

這年頭沒有幾家人對榮國府和賈琮不好奇的。柳小七遂輕手輕腳將這些東西悉數放回原處，隻留了那本榮國府的評話在手裏，就坐在窗台下看了起來。直至柳小七將這評話兒看完了，阿黑仍沒睡醒。評話實在有趣，說的還是綠林中武藝高強者的故事，且顯見沒完，柳小七心中難免有幾分惦記。偏阿黑隻帶了這上冊。他想了想，將書放在阿黑枕邊，自己起身去外頭再尋那些粉頭老鴇問事兒去了。

一時天色漸黑，這院子裏頭有客人到了。可惜並沒有那個熊大爺。阿黑也終於醒了。倒不是他睡足了，他是肚子餓了。

老鴇子打發人到外頭告訴了柳小七，柳小七乃回到阿黑的屋子告訴了他一聲：“先頭送黑兄過來時，你身上掉下了本評話。小弟無聊，未得黑兄允許便看了。”

阿黑打著哈欠道：“不過是本評話罷了，這也值得一說？”

柳小七笑道：“這評話不曾講完，黑兄可還有後頭的沒有？”

“有啊！”阿黑道，“梨香院的古龍全集都在我那兒呢。可惜不是古先生的原著，是後人依著故事另寫的。你愛看，上我那兒取去。”