那戴鬥笠的道：“回姑奶奶，方才有市井無賴來尋釁滋事，已讓小人打跑了。。”

三奶奶皺眉道：“光天化日的、天子腳下竟有這等事，趙承是白拿俸祿的嗎？”乃向戚氏道，“潘大嫂放心，那些人再不敢來了。”

院子裏頭那戴草帽的冷笑道：“不知奶奶貴姓？憑什麽說了算？”

“本宮姓司徒。”那三奶奶淡然道，“可以說了算麽？”驚得戴草帽的一震。

戚氏趕忙跪下：“民女叩見貴人。”又朝柳明漪使眼色命她給貴人磕頭。戴草帽的見狀幾步走出來也跪下了。

三奶奶看了看他們，輕嘆一聲：“本來不預備告訴你身份的。罷了，都起來吧。”

戚氏含淚叩頭：“謝貴人庇護之恩。”

三奶奶笑道：“你是怕本宮買了東西就走、不管你麽？”

戚氏忙說：“民女不敢。”

三奶奶喊那戴鬥笠的道：“鐘老將軍，煩勞你待會兒去一趟五城兵馬司，拿駙馬的片子去。告訴趙承，此事再有第二回，他的官帽子就不用戴了。”戴鬥笠的躬身抱拳應“是”。戴草帽的聞言稍稍抬頭窺了戴鬥笠的鐘老將軍一眼。

戚氏再用力叩首：“謝公主隆恩。”

“行了，起來吧。咱們還有生意做呢。”

戚氏又磕了三個頭才起來，在前頭引路，三奶奶乃扶著丫鬟的手跟著進去，鐘老將軍、戴草帽的並其餘跟著的人尾隨其後。

戚氏躬身道：“民女家貧，買不起茶。日常用的臟杯子也不敢給公主使。”

三奶奶含笑道：“不用忙，本宮不渴。隻取花樣子來本宮瞧瞧。”

戚氏忙去裏頭翻出一大疊花樣子來遞給大丫鬟，自己垂手侍立一旁；大丫鬟將花樣子呈給三奶奶。三奶奶瞧了會子，慨然道：“果然是宮裏頭的花樣子。”

戚氏垂頭道：“民女在宮中十年，乃是三年前出來的。”

三奶奶點點頭：“難怪。”又看了看花樣子，笑道，“本宮也出宮七年了。”

那大丫鬟在旁道：“宮裏頭的花樣子果然貴氣，不似我們的針線粗鄙。”

三奶奶道：“也不必說這些話，各有風味罷了。”大丫鬟忙垂頭答應。三奶奶遂又從頭細細翻看了一回，一氣兒訂下十幾樣東西，又問戚氏可會做衣裳。

戚氏：“會是會。隻是出宮後都隻做了些家常穿的，不知能否入公主的眼。”

三奶奶道：“本宮身邊也帶著宮裏頭出來的針線上的人手，隻是花樣子不若你這個齊全。你隻管做，橫豎少不得你工錢。”戚氏含淚跪謝。

二人又說了些宮中舊話。三奶奶嘆道：“這會子回想起來，宮裏頭那些日子跟做夢似的。”

戚氏道：“可不是。民女有時候半夜醒過來都不知身在何處。”

如此這般說著，眨眼大半個時辰便沒了。三奶奶掏出西洋小懷表瞧了一眼，道：“也該回去了。”

戚氏忙跪下叩頭：“送公主。”三奶奶扶著大丫鬟出門去，那戴草帽的雖沒進屋裏來，也在門口跪著了。戚氏爬起來跟著送出大門，再跪。

直至三奶奶的馬車拐出巷子戚氏方從地下起來，回頭一看——她們家的大門已裝好了！柳明漪扶著門歡喜道：“貴人與娘才坐下說話兒，那個戴鬥笠的爺爺便命人快些去木匠鋪子替咱們家買個門來安上。”

戚氏道：“那位鐘老將軍實在是好人。”不禁又垂下淚來，“好了！咱們可算安全了。”

她母女二人拉著手進院子一瞧，那戴草帽的竟還在呢！可鐘老將軍已護著公主走了。戚氏便有些害怕，緊緊抱著柳明漪。戴草帽的打量了她二人半日，猛然縱身跳上院牆，眨眼不見了！柳明漪“嗷嗚~~”了一聲：“他會飛哦~~”

次日一早，有人來敲門。戚氏開門一瞧，乃是兩個衙役，嚇得白了臉：“二位差爺，可有事麽？”

一個道：“我們是五城兵馬司的，這是我們黃班頭。”

戚氏頓時驚喜，麵上也鬆快下來，行了個萬福：“黃班頭好。”

黃班頭道：“你便是潘家的？”

“外子姓潘。”

“我且問你，你們家與榮國府何乾？”

戚氏想了想，恍然：“原來是她。”遂請了他二人到屋裏坐，將昨日之事說了，言語間少不得誇耀之意。

兩個衙役這才明白。黃班頭道：“跌跟頭撿金條，你竟有這運氣。隻管放心，在沒人敢來擾你了。”戚氏趕忙道謝，又紅著臉塞給他們幾十個銅錢，隻說“眼下實在艱難，公主的賞錢還沒得呢。”他二人哪裏瞧得上這個？都不要，甩手走了。戚氏連聲念佛。後遂再沒人敢來他們家門前鬨事了。

便是在此時，賈琮吃飽了早點換好衣裳正要出門，有小廝來報，說有位柳先生來訪。賈琮趕出去一瞧，正是當日他在柳家挑出的那位眼睛像麵館王老板畫像的，拱手道：“柳先生你好。怎麽一大早就來了？”

此人也抱拳道：“還望賈先生交出我們家老四。”

賈琮一愣：“哈？什麽？”