話說柳家派了個人一大早來到梨香院，要賈琮交出柳四。賈琮點著自己的鼻子問：“您覺得我這麽點子本事，能綁架得了他麽？”

柳家那人冷冷的道：“當著真人不說假話。大前天老四趁夜偷跑了，賈先生若沒藏著他，煩勞告訴一聲他人在何處。”

賈琮皺了皺眉頭：“柳兄能否說清楚些？沒頭沒腦的我也聽不明白。偷跑了是個什麽意思？難道他坐牢了？”

說話間陳瑞錦已走了過來，道：“此事我已猜出一二，賈琮什麽都不知道。”乃看著賈琮道，“還不去翰林院？”

賈琮攤手道：“這架勢我敢走麽？”

陳瑞錦輕嘆一聲，向柳家的人道：“柳四爺委實來找過我。”

賈琮眨眨眼：“哈？”

陳瑞錦偏頭看了看賈琮：“前天早上，你說夢裏頭仿佛聽見了奇怪的哨音。那便是柳四爺給我打暗號。”

“他找你乾嘛？”

“托我照看他女兒。”陳瑞錦道，“他不說我竟半分沒想到那丫頭是他的。回頭想想，眉眼兒委實有幾分像。再說那事兒本也是我惹出來的。”

“哈？什麽事？”

陳瑞錦道：“要說此事，先是柳四爺的不是。他有個相好兒替他養了個女兒，如今隻哄人說是前夫留下的，帶著女兒另嫁了個賣苦力的，日子過的艱難；柳家不缺錢也不見他幫襯一二。他那相好兒紮花紮得好，我偶然見了，尋她訂了個玩意兒。許是那日沒留意穿戴露了富，左近眼尖的閒人瞧見了傳開去，便有地痞子日日去她門前尋事討錢。”

賈琮皺眉道：“趙承是不會管這些平民小事的。柳四哥沒去震懾一下？”

陳瑞錦看著柳家那人道：“柳四爺說，家裏不許管，故此才煩勞我出手。”

“什麽意思？”賈琮道，“私生女不入門也罷了，遭人欺負當老子的豈能袖手旁觀？柳四哥竟忍得住麽？”

陳瑞錦道：“可巧環哥兒兩口子回來，我遂托建安公主擺起車駕走了一趟。聽聞當時地痞子鬨得極厲害，連門都打破了。公主終是打發了個人去見趙承，還拿了環哥兒的片子去，此事才算了。”

賈琮點點頭：“壓得住黑.道的也隻有官道了。”又道，“柳四哥不見了是怎麽回事？跟相好兒私奔了？他家裏的媳婦怎麽辦。”

陳瑞錦道：“他沒媳婦。”

“額，他都這麽大了還沒媳婦？”賈琮看著柳家那人：“既這麽著，就接了那女孩兒回家何妨。隨意尋個由頭都好，總是你們家的骨血。”

那人麵色有些古怪：“我們家的規矩與尋常人家不一樣。”側臉瞧陳瑞錦，眼中已沒了方才的理直氣壯。

陳瑞錦抬了抬下巴：“你既說是‘偷跑’，他又來托我照看女兒，想是往別國立事業去了。他那身本事放著也可惜。”

柳家那人斷然道：“不可能！”

陳瑞錦道：“你們家出了柳鵠柳明秋，再出一個也不奇怪。”乃笑道，“他那閨女名叫柳明漪，與柳明秋的名兒是一套的，我那會子竟沒想到是他們家的女孩兒。好大的膽子！又活潑機靈，一股子嬌憨勁兒可愛的緊，我都想收來做弟子了。”

賈琮笑道：“既這麽著，你就收了她何妨？”

陳瑞錦道：“咱們在京裏頭呆不了多久不還得回南邊去？她們家在京城呢。”

賈琮道：“她們家不是窮困？乾脆接了她老子娘一道走，到了承天府還可照應一二。橫豎柳四哥也不在京城。”

陳瑞錦思忖道：“倒是可以一試。”

他兩個自顧自商議了半日，柳家那位咳嗽兩聲。賈琮乃道：“啊，這位柳兄，那小丫頭你們家既不養，不如給陳姐姐做弟子？好歹不會讓地痞流氓欺負。”

不待他回答，耳聽“嗖”的一聲，有個人影兒從牆上跳了下來，走近他三人跟前行禮：“二哥，琮三哥，陳姑娘。”正是柳小七。

“原來你是老二啊。”賈琮笑道，“小七你怎麽來了？”

柳二看著柳小七：“你竟出來了？”

柳小七淡然道：“祖父有做件事命我做，遂放我出來了。”又向賈琮抱拳，“煩勞琮三哥一趟，陪小弟去個地方。”

“哪兒？”

“你們家怡紅院。”

賈琮看看他又看看柳二：“那個高翰林的兒子還沒找到？”柳小七搖搖頭。賈琮抿嘴，“罷了，橫豎不與我相乾。”又扭頭向陳瑞錦道，“那我就先陪小七去了？”

陳瑞錦打量了他兩眼：“既是去怡紅院，可要換身衣裳？”

“說的也是。”賈琮低頭看了看自己一身半舊的儒生袍子，“小七你等我會子。”柳小七“嗯”了一聲。不多時他換了身鴉青色的箭袖，喊下頭的人再拉一匹馬來，與柳小七兩個上馬走了。

柳二一直瞧著他兩個出了門，陳瑞錦向他道：“賈琮走了，有些事我跟你說。”柳二點了點頭。

那二人拐出寧榮街，柳小七問道：“我二哥來做什麽？”

“問我可知道你四哥在哪兒。我哪兒知道？”

“你們竟也不知道啊。”柳小七嘆道，“我還想打聽呢。對了，我離家出走了。”