沒過幾日，曾五姑娘便傳信來，說是那位道號信真的曾二姑娘已回話，求建安公主送她去京城。建安公主低眉一笑。賈環並未過問此事，聞言問道：“弄到幾個了？”

建安公主道：“早呢，隻得這兩個。二表姐素以詩才為傲，見了我的詩冊想必不服氣。”賈環望天，心想，果然這些文人不論男女皆懷才不遇。“好在二表姐最能哄人。我並未瞞著五表妹，直告訴她我是為著替我兄弟減些曾家的鉗製才幫她們逃離苦海。那三位已經出嫁的都可以變賣些嫁妝籌錢，她與二表姐沒有嫁妝。我可以送她們些，隻看那三位她們能拐走幾個了。”

賈環笑擊掌道：“很是。這個在南邊叫做計件工資。”

曾二姑娘果真是個嘴皮子功夫強的。不過七八日功夫，曾五姑娘又來了，說是大姐、四姐求賈環幫著賣嫁妝。建安公主道：“這個容易，讓她們列出單子來。”曾五姑娘竟直從懷內掏出了兩張單子。建安公主一眼不看，乃吩咐道，“楨兒交給駙馬去，讓他依著市價處置。”那丫鬟接了單子去了。建安公主含笑道，“告訴二表姐，到了京城，她若願意賣文，嶺南有個櫳翠仙姑可以為例。”

曾五姑娘忙問：“可是那個寫‘振林千樹鳥，啼穀一聲猿’的櫳翠仙姑？”建安公主微微頷首。曾五姑娘道，“每有她的詩出來二姐必買去瞧，隻是常常嗟嘆自己的並非不如她的。”

建安公主道：“櫳翠仙姑愛茶，偏她身為出家人沒什麽收入，賣詩買茶也是一樁佳話。”曾五姑娘自身也不差，遂心思雀躍。

後賈環聽說了，忙往京中放了一隻鴿子，附上信真道姑的詩作。施黎見之大喜：“此女有大用！”賈琮見了也道：“罷了，多一樁生意沒什麽不好。”

眼看到了年根底下，曾三姑奶奶仍未有逃家之意。建安公主道：“也罷。她夫家不過是個商賈，橫豎本宮的弟弟並不缺錢。”

賈環道：“她夫家若待她極好，她不願意走也尋常。”

建安公主哼道：“不過是圖她的身份為倚仗、生意上撈些利罷了。”

賈環道：“那也不錯。但凡曾家少了老大、老四的夫家為勢，這個老三的夫家反倒是曾家的拖累——做大生意的還怕沒個把柄好拿？廬王隻管依法辦事便好。”

轉過年去，賈環他們要南下往嶺南去探望王子騰。臨行前公主的乳母朱氏去見那個叫.春華的：“你既是本地人，就留在廬州吧。公主不預備帶這麽些人。”乃還了她身契，“這是二十兩銀子，公主既答應了給你嫁妝自然不哄你。”

春華苦笑道：“我連諸位姐姐都還不認識呢。”

朱氏道：“太皇太後賜下的那個也不認識，那還是京裏頭四品大員的親孫女。”

春華默然半日，不甘道：“竟連太妃的人都不肯留麽？”

朱氏道：“是太妃大是太皇太後大？”春華垂頭。她這些日子皆同坐牢似的，行動便有建安公主的人盯著，也出不了院子，更傳不出信去。朱氏仗勢堵了春華幾句話，心裏舒坦的緊，猶如幫她們公主噎死了狐貍精一般，嘴角含笑走了。

次日，廬王親送姐姐姐夫出城五裏，還欲再送時讓建安公主轟回去了。

再過三日，曾家五個女兒憑空失蹤了四個，曾大姑奶奶替杜家生的兩個兒女一並不見了，已嫁的兩個連嫁妝都早已變賣。廬州頓時亂成一鍋粥。廬王忽然想起他姐姐臨行前那晚同他說：“曾家的男丁多半無用，不過靠賣女兒拉攏人家。改明兒須得斷了他們這條路才好。”頓時失聲大笑，一麵假意派人幫著尋找。

當日賈環兩口子走時，那個春華悄然藏好自己的身契和銀子，等到外頭沒了喧囂聲才起身出去。已有廬王府派來粗使婆子的開始清理院子了，沒人管她。她遂徑直回到曾家求見曾櫝，低頭回道：“奴婢無能，公主說她們還要去嶺南，帶著奴婢不便宜。”

曾櫝拍案喝道：“妒婦！早年看她頗懂事，怎麽才嫁了不足半年竟成了個妒婦？”罵了半日，命她先下去，日後再做打算。春華趁著無事，偷偷溜出府去拿賣身契辦了戶籍路引子。人家辦事的小吏又不認得她，隻依著規矩辦了。

這會子曾家的女兒五去其四，又半分痕跡尋不著，也猜不著她們為什麽走的。春華上曾二奶奶跟前說話兒，隨口道：“依著奴婢猜，這廬州城裏再沒別人有那個本事了。公主這趟回娘家，榮國府帶了好多高來高去的鏢師護衛，同戲裏扮的和評話裏說的一樣。”曾二奶奶聽著也有道理，晚上告訴了她丈夫；曾二爺次日又告訴了他老子。

曾櫝嘆道：“他們剛走便出了此事，我也疑他們。隻是沒有證據。”縱有證據也沒法子。

兩個女婿自然同曾家鬨翻了，說他們家的女兒不安於室；尤其杜家還讓帶走了一個男孫。曾家一時尋不出合適法子安撫，忽然想起替賈環準備的春華來。精心教養了多年，總得派上用場不是？遂預備送她給大女婿為通房，還特先打發去杜家給那男人相看。杜少爺見她委實長得漂亮，便答應收下。春華老老實實做新衣裳、收拾眉眼兒。

到了送過去的前一日，春華去各處給太太奶奶們磕頭，還得了些賞賜。當晚，她換上了守夜小廝的衣裳，藏好細軟，換洗的衣裳一件不帶，臉上淡淡塗了一層煙灰，趁夜深人靜溜走了。她本是個下人，比主子們熟絡府中的小路、也知道西側門守夜的那位愛吃酒。趁此人捧著酒壇子咕嚕嚕仰頭的功夫，大著膽子躡手躡腳從他眼前走了出去——那醉漢竟當真沒看見。

次日曾家又頭疼了：這會子臨時換個標致丫鬟送過去也容易，隻是杜家那女婿已見過春華了。且不說別個姿色比春華不過，顯見是他們家非但管不住女兒、竟連丫鬟都管不住，哪裏還有顏麵？廬王頓時失了桎梏一般，手腳鬆快。曾家遂失了氣焰，再也不曾起來。

曾家四女卻是與鐘威一道走的。老爺子背了兩個孩子在背上，逼四個女流之輩快馬進京。那四位都沒受過這罪，忍不住叫苦連天；鐘威卻是半分不憐香惜玉。