襄陽候既死，他們家使了無數撥人欲讓戚氏過去替老爺子服喪，均讓人給阻了。到了首七的第三日上，縱是傻子也知道獵鷹書局是故意的了。這日薛蟠上襄陽候府左近訪友，特穿了素色的衣裳，順道過去祭奠一下。戚建輝看他來的點兒可巧是剛吃完飯的功夫，也猜到不是專程來的。乃隻做不知，親出來陪他。

依著規矩祭完了，又說了幾句場麵話，他二人便到隔壁廂房去坐會子。薛蟠看戚建輝眉間緊鎖，勸道：“老人家這麽大歲數，也算是喜喪了。”

戚建輝嘆道：“倒不是這個緣故。”薛蟠挑了挑眉頭。戚建輝苦笑道，“有個我祖父極疼愛的堂妹，認作了親孫女的，前些年因了些緣故尋不著了。他老人家臨走前兩日方找著，偏那妹子對家裏有些誤會不肯回來。她家左近還住了戶地頭蛇，使儘法子攔著我們給她送信兒。”

薛蟠哼道：“既這麽著，還拉扯做什麽？不要也罷。”

戚建輝又嘆：“隻是祖父委實惦念她，臨走前還念著她。總盼著她能來送老人家一程，好讓他老安心往那邊去。”

薛蟠道：“你也不容易。”想了想，“地頭蛇不過鼠輩，煩勞五城兵馬司出麵管管。你那妹子麽，給點子好處自然就來了。”又哼道，“這種人我見多了。給她男人點子好處也行。”

戚建輝搖了搖頭。默然片刻，忽然說：“薛兄弟，你若想找個人、並沒有住址，會怎麽找？”

薛蟠道：“尋他朋友親眷打聽。”

戚建輝道：“不認得他朋友親眷，是個綠林中人。”

薛蟠道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路。綠林人自然問綠林人。有個神盾局你知道麽？”

戚建輝道：“近來才知道的。”

薛蟠拍手道：“瞧，想知道自然會去打聽不是？”

戚建輝皺眉道：“聽聞這個神盾局是要錢不要臉的。不止我們家在找那個人，恐怕他們翻手又拿此事去賣錢。”

薛蟠道：“是不想讓人知道你們也在找那人？”戚建輝點點頭。薛蟠道，“不會托旁人去打探麽？”

戚建輝眼神一亮：“說的是！薛老弟，你果然比不得當年，好生活絡。”

薛蟠得意拱手：“客氣客氣，士別三日當刮目相待！”

兩日後，有個管事模樣的人上獵鷹書局去做生意。原來他是瑞祥銀樓的。舊年他們少東家娶親，少奶奶是蘇州人氏。因路途遙遠，特托了個鏢，托的還是京裏頭最好的太平鏢局。起初倒還順當。到了臨近吳楚交界處，遇上了好生厲害的土匪，足有五六百人。鏢師眼看不敵，忽有個高人從天而降，如鬼神一般殺了匪首、打退大宗匪人。問鏢局的人，他們皆不認得！而後那一路上遇見了十幾回險情皆是此人救的。瑞祥銀樓的東家、少東家極感激他，又覺得其人才難得。如今世道極不太平，有心求此人來自家裏做事。

獵鷹書局的夥計道：“可有模樣兒、武功路數沒有？”那管事便說了半日，並留下了那人的畫像。

夥計一眼認出畫中戴著草帽的正是他們家二爺，口裏還道：“須費些時日，先生過個七八日再來。價錢也得等我們查出了個大致方能定奪。”那管事再三說“價錢無礙”，拜托而去。

他才剛一走，夥計便笑嗬嗬端著畫像給他們東家瞧。柳小七笑道：“二哥該不會是惹了什麽桃花債吧。”因想起賈琮說襄陽候府會托旁人來替他們找個綠林人氏，口裏嘀咕道，“不會那麽巧吧，哪兒跟哪兒啊……”乃袖了畫像往榮國府去。

賈琮一聽完便說：“搭上了！”又嘖嘖道，“不想楚國政府這麽快就到了要靠打劫維持的地步。”

陳瑞錦也道：“他們這趟鏢回來之時我便疑心有楚軍扮作山賊水匪。”

賈琮道：“隻怕不止一撥。”乃哼道，“我就說麽。尋常的劫匪我們鏢局足夠應付了，總不能跟正規軍比。”

柳小七瞥著他二人道：“你倆說明白些！楚王派人打劫瑞祥銀樓少奶奶的送親車隊，楚王特使與襄陽候府是一夥的、襄陽候府會托人來打探一個綠林中人結果來的是瑞祥銀樓的管事。難道瑞祥銀樓和楚王是一夥的、奪他們自家少奶奶的嫁妝？”

賈琮道：“他們少奶奶的娘家是蘇州富戶，兩家生意往來極多，不會殺雞取卵的。再說他們家也不是沒給足聘禮。那個管事要麽是冒用主家的名頭去尋你買消息，要麽是冒名頂替的別家探子，要麽就是有人使了什麽法子哄得瑞祥銀樓的東家對你二哥起了興致、不惜花錢打探他的下落。橫豎瑞祥銀樓有內鬼。”

柳小七皺眉道：“瑞祥銀樓有什麽來歷麽？我竟不知道。怎麽楚王會在他們家安插探子？”

賈琮道：“未必是安插了探子，也可能是知道此事後買通的。又與戚氏什麽相乾？護鏢的是柳二，戚氏是柳四的前妻。”

陳瑞錦含笑道：“蘭哥兒不是說了？誤會。”

賈琮道：“不對啊！那不是應該更忌憚他們書局些子？”

柳小七哼道：“忌憚？楚王特使也不是傻子，若誤以為我二哥與……那個……四嫂有瓜葛，會避開的。”

陳瑞錦道：“莫要忘了，你們書局才剛開張柳二就保鏢去了。緊趕慢趕，趕在年前才回來。”