柳小七問道：“做什麽？”

陳瑞錦閒閒道：“到時候再說，橫豎去的人本事得足。除了會武藝，還得有些察言觀色的能耐，並攛掇人的口才。你二哥老實了些。”賈琮頓時猜到了一二，望著她直笑。

柳小七道：“隻是那個特使認定了我二哥。”

陳瑞錦想了想：“客戶若指定非你柳二哥不可，就使個伶俐的與他一道去。臨走時來見見我，我有話吩咐。”柳小七瞧了她兩眼，沒問。

這天晚上柳二也沒閒著，又上鎮國府走了一回。這回連牛繼成的書房也翻過了，依然什麽都沒尋著，坐在屋頂上發愁。依然沒察覺暗中有七八個人在盯著他。愁了足有一炷香的功夫，他忽然想起了什麽似的，返身回到牛繼宗的書房，在牆壁上敲了半日，並未找到暗格或是密室，悵然走了。乃不緊不慢的穿過半座京城，到了一處高樓背後，攀上屋頂，從懷中取出一物來綁在屋頂的套獸脖項上，又如猿猴般攀著牆壁下去了。

跟著他的人都想知道他在人家套獸脖子上綁了什麽，再說都知道這廝腳底下功夫厲害、昨日想跟他都沒跟上，又覺得他明日說不得還會來鎮國府找東西，便沒跟著他。待柳二走遠了，有一個先跳上屋頂查看。原來他隻鬆鬆的綁了一塊尋常的紅色細絹帕，四四方方，上頭什麽也沒有。此人解下帕子來看了半日，又鬆鬆的綁回去了。他走後，暗中又跳出一個人來察看那帕子。

幾個人看完帕子，都到下頭看了看地方：這樓乃是座酒樓，喚作得夢樓。此樓說尋常並不尋常。尋常之處在於，也不知道多少人查過多少回，委實就是座尋常的酒樓；不尋常之處在於，早年先南安郡王霍煊曾在此處遭人暗算丟了顏麵、摔斷了腿、傷透了元氣，前些年又有燕王司徒磐的次子司徒岧在此處遇刺身亡、刺客的手段與當年對付霍煊的一脈相承。而司徒岧之死至今不曾查明，隻知道是有人雇傭了綠林大盜做的。

次日晚上，柳二並未再去鎮國府。除去那些跟著柳二的人，得夢樓頂的紅帕子再沒人動。兩日後，夜風一吹，直從套獸脖子上飄走了。在左近盯梢的探子恍然大悟：那個草帽客隻不過是給人打信號罷了，紅色便是信號，使了細絹的帕子鬆鬆綁著，便是為了過幾日好被風吹走。

馮紫英遂尋了個借口上鎮國府去套牛大老爺的話，沒問出什麽來；又請牛繼宗出去吃酒，灌醉了套話，依然沒問出什麽來。而柳二卻失了蹤跡。

楚王特使又走了一趟獵鷹書局，問“背鍋俠”可得空了沒有，能否接他們王爺的生意。柳小七嘆道：“他這幾日心情不好，才剛失了一宗大買賣。”

特使眼中含笑，口裏還道：“怎麽會失了大買賣的？”

柳小七道：“不是所有買賣都能做成的。”

特使道：“若是不成，你們待如何？”

柳小七愁眉苦臉道：“退回訂金唄，還能怎樣。”

特使道：“換個人去不成麽？”

柳小七抽了抽嘴角道：“人家客人信不過我們，隻信他。我到這會子都不知道他們做的究竟是什麽生意。”

特使奇道：“你連生意是什麽都不知道，如何談價錢？”

柳小七道：“我說錯了。不知究竟……”想了半日，擺手道，“知道大略，不知究竟，橫豎就是那麽個意思。”又嘆道，“罷了，錢本賺不完的，不該我的我不要便是。”

特使嗬嗬直笑，內裏猜他知道客人托柳二去鎮國府找東西、不知究竟要找什麽。乃道：“可見老實人有老實人的好處。”便愈發篤定，非要柳二不可。

這年正月底，穆氏那頭已預備好了。賈琮便去見賈政，道：“王子騰叔父那邊有許多新鮮事兒，寶玉哥哥要學的東西多了去了，一時半刻回不來。是不是讓寶二嫂子過去瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要滿兩年了，他總得有個嫡子吧。”賈政早已諸事不管，聞言忽然想起賈琮年幼時是有“送子”之說的，以為裏頭有什麽玄機，立時答應了。賈琮白預備了滿腹的說詞皆沒派上用場。

二月初，史湘雲與穆氏的車馬結伴出城。穆氏之父替她取了個男子的名字，喚作穆簡。施黎撂下手裏的事物，悄然隱在左近護衛著。

襄陽候府仍舊替老侯爺辦喪事，隻是不去城西找打了。戚氏懸心了這些日子，見她哥嫂並那府裏皆不再來擾，也安下心來。

這一日，潘喜貴正在街上等活做，有個穿儒生袍的先生走了過來，含笑道：“師傅，拉晚生去會個朋友。”潘喜貴才剛打了個千兒，抬目一瞧：此人正是榮國府的琮三爺，趕忙弓腰問好。賈琮擺擺手，笑眯眯上了車，道：“不會少你的車馬錢，隻管安心。”

潘喜貴笑道：“您老說哪裏話來？小人縱白拉三爺一回也是應當的。”又問他去何處。賈琮便說了個地址。潘喜貴有心問他上回說的差事、又不敢開口，隻揚鞭催馬而去。

路上賈琮告訴他：“襄陽候府去找你們是個誤會，以為你們認得他們要找的一個要緊人。偏他們已經從別處找到了那人，你們沒用了。”潘喜貴念了聲佛。

不多時到了地方，賈琮下了馬車道：“你也進來吧。還記得上回我說的麽？”潘喜貴一瞧，乃是青磚綠瓦的座宅子，從外頭看還不小，不禁在身上擦了擦手。

賈琮上前扣門，有個小子開門出來行禮道：“三爺。”

賈琮問道：“秋生在麽？”

“石先生在呢。”

“鴛鴦呢？”

“金太太也在。”

賈琮點頭，回身向潘喜貴招手，二人一道進去了。這宅子裏頭清靜的很，前院沒人、正廳沒人。拐個彎子到了書房，見石秋生與金鴛鴦兩口子臉對臉坐著，案子上攤滿了書冊紙張。賈琮笑拍了拍手：“同誌們，我領新同誌來了。”他二人趕忙站起來。賈琮指著潘喜貴道，“這就是我上回說的潘師傅。”

潘喜貴見他們都是讀書人，有幾分手足無措。石秋生已走了過來，向他伸出右手，肅然道：“潘喜貴同誌，歡迎加入革命共濟會。”