韓全來到景德鎮陶瓷特營店，撂下一句話便走。掌櫃的忙喊：“大老爺來了！”韓全身形一滯。掌櫃的兩步趕上來躬身勸道，“大爺好歹見了大老爺再走。”韓全聞言立時大步走起來。掌櫃的緊緊跟著他低喊，“好歹是大爺的親舅舅！”韓全走得愈發快了。

眼看還有不到三尺就是大門，便聽有人喊了一聲“七皇子！”韓全頓時僵住了。那人從後頭跑著出來直追上韓全，雙目微紅輕聲喊道，“七皇子！”

韓全嘆了口氣，轉身朝他作了個揖：“謝大人。”

來者正是江西知府謝鯨。

早年江西總兵徐宏造反，賢王司徒磐親往平亂，險些命喪敵手。時任戶部尚書林海依女兒林黛玉之言向聖人出謀，在老聖人舊臣中尋找親近新君的子弟出任新江西總兵。聖人斟酌再三，擇了勳貴定城侯府的嫡長子謝鯨。一則他祖父乃是老聖人心腹；二則他妹子謝貴人剛養下七皇子；三則此人原任京營遊擊將軍，有領兵之力。殊不知那會子司徒磐已對他兄長心生罅隙，借平叛之機佯裝遇險，實則趁亂暗中收編了徐宏麾下兵馬，以土匪之名散入江西各地。謝鯨到江西後，手底下幾乎沒有什麽可用之人了，總兵之職猶如虛銜。

後聖人失蹤、京城大亂。因恐亂臣賊子傷害天家血脈，大明宮掌宮內監戴權想著，須得設法保住主子的一條根、也算是替自己留個後路。可巧聽說榮國府的大太太有意尋個兒子養在膝下，戴權拍案：“瞌睡遇上枕頭，巧了！”遂與定城侯府、謝貴人合力定計，讓謝家子弟求娶邢夫人之侄女邢岫煙。彼時榮國府要緊的人物皆已南下，賈環一個人應付不過來那麽多，就把攔阻這門婚事給忘了。又趁劍南節度使方雄剛剛入主紫禁城之亂，將最年幼的七皇子司徒峑送出宮去，化名韓全，扮作國子監學正韓赫之遺孤。再順著邢岫煙之手送那孩子入榮國府，養在邢夫人處。賈琮等人雖察覺了韓全的身份，因念著他隻得三歲半，想來過幾年就記不得小時候之事了，並沒大防著。他們皆忘了還有個邢岫煙。

那會子邢夫人獨自被賈赦丟在京城，甚是孤苦。謝家待邢岫煙極好，時常讓她請姑母“來我們府裏坐坐”。邢夫人自打嫁入榮國府，外頭的戲酒應酬皆由王夫人出頭，王夫人倒台後則是她兒媳婦王熙鳳出麵，她這個堂堂國公府大太太根本見不著幾處場麵。定城侯府以邢岫煙之名與她往來，邢夫人歡喜得什麽似的，故此時常帶著養子韓全過去。那府裏的太爺老爺太太奶奶皆喜歡韓全，成日誇讚、還送了他許多禮，邢夫人愈發願意帶他過去了。韓全出宮時雖小，與外家從未斷過聯絡。外祖父、舅父甚至他生母謝貴人皆時常相見。

天下分封之後，因井岡山上藏了個要緊人物，司徒磐刻意以匪盜亂江西。又把謝鯨的總兵換成知府、另用自己的人任總兵，從官到匪捏緊了江西。如此多年，謝鯨隻巴巴兒戴了一頂知府老爺的官帽子，實在猶如司徒磐一條看管外宅之犬，根本無法幫他外甥謀奪地盤。七皇子遂一直以韓全之名在榮國府養著。前幾年賈母病逝，賈赦將邢夫人連同韓全一道帶回台灣府。謝鯨遂在台灣府開了家景德鎮陶瓷鋪子，悄悄與外甥往來。

舊年年底，燕王司徒磐忽然命整頓江西、剿滅土匪。尤其派了人來給謝鯨下令，務必清剿袁州的彌勒教。江西大亂，謝鯨頓覺有了盼頭。趕忙派了要緊的心腹來大佳臘，勸韓全向賈家挑明身份、請他們擁立自己為帝。他想著，司徒峑在賈家養了這麽些年，與賈赦之獨孫賈萌自幼一起長大、情同手足。賈家但凡不是傻子，必會棄了京中那位燕王、擇立自家養大的孩子。

不曾想司徒峑竟不大願意。他來台灣府這麽些年，歲數漸漸大了，能看得明白賈琮的心思悉數在擴張外洋和開啟民智上頭。台灣府的要緊機密他雖不知道，也能從賈桂賈萌口中聽到些幌子，心裏隱約覺察到他外家怕是在癡心妄想，故此再三推托。謝鯨得信後急了，特親自趕過來相勸。

韓全與他舅舅也有兩三年沒見過了，不便立時就走，隻得住了腳步。乃向謝鯨道：“那事兒作罷了吧。”

謝鯨忙勸道：“殿下，江山萬裏唾手可得，猶如光武中興、名垂青史，殿下還顧慮什麽？”

韓全搖頭道：“白日做夢。琮三哥和榮國府皆不會幫我們的。”

謝鯨道：“那是他們還不知道殿下的身份！”

韓全道：“知不知道都一樣。這會子一統天下必要打內戰，琮三哥決計不會答應的。他一心隻惦記外洋之地。但凡由我朝之人占了去，誰占都好。昨日他成親，請來的皆是我國出去開疆辟土的外洋國主，一個王爺都沒請。”

謝鯨又說一遍：“那是他不知道殿下身份！你乃天潢貴胄……”

韓全打斷道：“爪哇國主周小蘭乃漁家出身，還是個女人，他一般兒待若上賓。這陣子他同幾個國主日日開會，巴不得把一腔的本事悉數教給人家，唯恐他們江山不穩。天潢貴胄舉國都是，我算什麽？”謝鯨愣了。韓全停了會子，也再說一遍，“琮三哥決計不會答應打內戰的。兵將火器隻有那麽多。內戰一旦打起來，不論誰輸誰贏，對外擴張必然停滯不前、甚至讓西洋人奪回他們的殖民地。賈琮這麽多年的心力不就都白費了？”