包大爺思忖片刻，輕聲道：“吳宮。”
甄藏珠道：“我勸過叔父莫要攛掇王爺修什麽吳宮。”
“為何？”
甄藏珠自斟一杯飲下，道：“天下諸王皆不曾聽說修建王宮，都住著王府。燕王守著個京城，寧可讓一個小天子守著紫禁城也不住進去。吳王若修了王宮，燕王說不定趁勢就住進去了。王宮與紫禁城哪裏比得？說不定王爺以生氣，反將此事怪到出主意的人頭上來。”
包大爺一愣：“就這話？”
甄藏珠淡然一笑：“聽著仿佛不真？”
包大爺點頭：“橫豎我若是甄應嘉，不會因為這麽點子小事就罷手。”
甄藏珠道：“我那叔父最知道天子寵辱皆因一時喜怒，包大爺難以感同身受。橫豎拿王爺心思來嚇唬他最是便宜得用。”
包大爺不由得細細打量了他半日：“甄大人當真是個盜賊麽？”
甄藏珠嗬嗬而笑：“盜賊算不上，土匪頭子算一個。下官跟了北靜郡王二十幾年。朝堂之事雖知道得不多，多少也有些耳濡目染。”
包大爺大驚，半晌才撫掌道：“原來如此！”因問道，“既這麽著，甄大人何故沒跟著他去大成？”
甄藏珠懶懶的道：“去了，又回來了。”不待包大爺發問，自己哂笑道，“他那龍袍本是在吳國買的吧。吳王也大方，就那麽賣給他了？”
包大爺嗬嗬一笑：“王爺壓根兒不知那事。是我賣予他的。”
甄藏珠怔了怔：“我說麽……還有華蓋那些？”包大爺含笑點頭。甄藏珠一嘆，搖頭道，“天子一旦奢靡，國庫裏再多銀子也花不了幾年。包大爺想必也盼著王爺修吳宮。橫豎肉在鍋裏，大家都有湯喝。”乃懇切道，“此為涸澤而漁、焚林而獵。大成便是前車之鑒。包大爺，皮之不存、毛將焉附？這吳國日後還不是令甥的？倒空了國庫與令甥有何好處？”
包大爺思忖片刻，問道：“大成如今？”
甄藏珠搖頭：“不知道。莫以為修個吳宮就罷了。有了吳宮，少不得還得有獵場；有了宮殿獵場裏頭還得添置家具擺設古董字畫和珍惜禽鳥，多少錢也不夠使的。吳國再富庶，填不滿無底洞啊……”乃長嘆一聲，疲然搖頭，搖了三五下又發起愣來。不知愣了多久，包大爺喊了他三四聲才聽見。
包大爺親替他斟滿了一杯酒，道：“甄老弟，莫發愁。天下之大，何愁沒有明主？”
甄藏珠苦笑了下：“多謝包大爺。”舉起來一飲而儘。又是一聲長嘆。
二人悶頭吃了七八杯酒，包大爺也嘆一聲：“隻是我們家已預備了許多石料木料。”
甄藏珠啞然：“你們也太心急了！”
包大爺苦笑道：“誰能知道甄家還有你這麽一號親戚！”
甄藏珠想了想，道：“珍惜木石料縱然你們想囤也囤不了多少，我那侄女進王府日子並不長。留著慢慢賣無礙。你們預備的多半是尋常木石料吧。”包大爺點點頭。甄藏珠瞧著他笑了下，眼中寫著：就知道你們預備以次充好。包大爺也笑起來，自罰了一杯酒。甄藏珠又想了會子，“有別處需要大興土木麽？”
包大爺搖搖頭：“吳地本來底子齊全。”
甄藏珠問道：“聽說衛若蘅將軍去台灣府了，不知何時回來？”
包大爺一愣：“算算日子也快回來了。甄大人認得他？”
“不認得。”甄藏珠道，“然大成國與台灣府往來不少。聽去時常去那頭的人說，台灣府滿大街的新鮮屋子，什麽公園、廣場、博物館、音樂廳、大戲院，連學校都建得極好。不如等衛將軍回來問問他，挑兩樣台灣府那位哪吒新鮮想出來的玩意兒，在吳國也建兩個，剛好用掉包家囤的那些石料木料。但凡不是給王爺修來享樂之用，建完了就建完了，不至於後患無窮。實在都不合適，把學校翻新一遍替王爺掙名聲也是好事。”
包大爺眼神一亮：“這倒是個好主意。”又思忖會子，含笑瞧著他道，“甄大人，你果真如老三所言，是個大才！”
甄藏珠含笑道：“既是我們甄家的人坑了你們包家，總得想法子幫你們描補描補不是？”
包大爺哈哈一笑：“甄大人，我勸你少與那家子往來。那些都是白眼狼。”
甄藏珠微笑道：“包大爺放心，下官打過狼的。”
包大爺又笑，命歌姬斟酒。歌姬替他二人斟滿了兩杯，包大爺舉起杯子來：“既這麽著，甄大人放心，令侄女兒在王府裏頭必平安得寵。”
甄藏珠吸了口氣，並未端酒杯：“包大爺，那家子與下官不過是同宗罷了。下官沒閒情逸致管他們家的閒事。替他們擋了此一禍害，不過是謝謝我那族叔幫我埋葬全家罷了。”又擺手道，“那般糟心的親戚，下官不想要。”
包大爺放下杯子道：“甄大人，俗話說，打斷骨頭連著筋，好歹你們都是一個祖宗。甄應嘉雖不是什麽好東西，橫豎也沒什麽本事，能替甄大人惹的禍事有限。再說，不是還有愚兄麽？”甄藏珠皺了皺眉。包大爺又換上一副憐憫神色，“令侄女也可憐的緊。才十五歲，竟讓甄應嘉如麵團兒一般捏在手裏。甄大人那孩子若還在，也差不多大了吧。”
甄藏珠道：“十八。”眼中漸漸柔和了些。
包大爺勸道：“甄大人隻當是可憐可憐那沒爹的女孩兒罷。”
甄藏珠瞧了他一眼：“我那叔父既已經沒什麽本事，包大爺何故想把下官與他扯在一起？橫豎有他不多沒他不少。”
包大爺笑道：“才不是說了？令侄女兒可憐。她隻得十五歲，如今最是得寵，且瞧那意思還能得寵多年。”
甄藏珠緩緩點頭：“下官明白了。”乃輕嘆一聲，舉起了酒杯。
包大爺大喜。二人“當”的一碰杯，俱仰脖子飲儘杯中之酒。包甄兩家算是結盟了。