話說司徒岑的護衛周虎尋到山上,趁著四下無人找到他主子。乃細說經過。

昨晚上他們幾個皆藏在司徒岑住的客棧裏頭，忽聽有人投石問路，便派了一個護衛出去打探。不想他們全然不守規矩,那護衛一出去便遇上賊人兩個打一個、好懸讓人殺了。周虎等人見來者不善，趕忙出去幫忙,一個個的全都讓人套住了。直至那姓柳的鏢師趕過來方與對方打了個平手。柳鏢師見狀不妙竟祭出暗器來、連傷兩個。賊人見勢不好，領頭的吹了聲口哨,趕著跑了。待眾護衛與柳鏢師趕回司徒岑兩口子那屋子,空蕩蕩的沒有人了。

周虎立時抓了客棧老板來審問，不想此人當真什麽都不知道。有護衛在廚房剩的羊湯裏聞出了*藥。老板連聲叫屈。原來此湯乃是極大的一鍋，許多客人都喝了。周虎等人依著夥計給的名錄一間間屋子查下去,果然全都被迷倒了。老板顫聲喊冤：“委實不是小人做的！”

那柳鏢師道：“不是他。”

周虎問：“何以見得。”

柳鏢師道：“為兩個人迷倒滿店客人，如此愚蠢如何做得了賊？第一單買賣就得讓人報了官。”

“他這裏若是黑店、一個不放過呢？”

“黑店的夥計手段更高明，且黑店豈能隻有一種藥？我已查過,沒有旁的綠林物什。”

幾個人出到外頭尋查可疑痕跡。這客棧南來北往的客商不少，門口儘是馬蹄印子。周虎查看半日，尋到一行新鮮馬蹄印是往外走的，略跟著走了會子,便在路邊瞧見一物明晃晃的。拾起來一看,乃是一支碧玉金簪，裘氏頭上的。柳鏢師皺眉道：“剛才幾個人功夫那麽高，竟不會掩藏行跡麽？”

周虎道：“如今也沒別的線索了，留幾個人在此處，我跟下去。”

柳鏢師道：“我本奉命保護王妃而來，與你同去。”

他二人追著馬蹄印出了鎮子，轉入一座小農莊，裏頭空空無人，院中卻七零八落的有許多腳印。忽聞遠處人聲傳來，二人忙閃躲到房梁上。不多時，有兩人垂頭喪氣走了進來，愁眉苦臉麵麵相覷。

高個子說：“如何是好？”

矮子想了會子：“既知道讓姓方的弄了去，總有法子談判。”

高個子問：“那人究竟是誰？他的話我怎麽不大信呢？”

矮子說：“憑他是誰，不能讓他活著。不然咱們又得換東家了。”乃從懷中取出一物，“當啷”一聲丟在八仙桌上。

周虎認出是司徒岑的匕首，登時跳了下去。這兩位大驚，拔出兵刃就砍。他倆對付司徒岑綽綽有餘，打周虎哪裏是對手？不多時便被擒住。周虎喝問匕首從何而來，二人眼神閃爍。

柳鏢師也從房梁上跳了下來，和顏悅色勸道：“周大哥，大家都是出來混飯吃的。俗話說四海之內皆兄弟，何苦來又是動拳腳又是動刀劍的？還有什麽不能用銀錢解決呢？”說著從懷內掏出一卷紙來，隨手夾出一張伸到他二人眼前晃了晃，乃是五百兩白銀的銀票子。他咳嗽兩聲收起銀票子來，將那一大卷放回懷裏。“我敢打包票，你們那東家是沒法子活著看到下個月的太陽了。本月內必死！二位，不如這樣。橫豎你們東家明天後天也死不了。你們別讓我們哥倆費事，能說的都說了吧。我們呢，也不拆穿二位。你們回去隻扮作事情辦妥的模樣跟你們東家交差領賞，然後收拾收拾值錢的物什，趁著四下無人趕緊走！東瀛北美西洋南洋，你們想去哪兒去哪兒！活著不好麽？銀錢不喜歡麽？”

那二人互視了片刻，高個子先憋不住了：“你們什麽來歷？”

柳鏢師微笑道：“我們和二位一樣，拿人錢財替人辦事。”說著從懷內掏出一個令牌來晃在他跟前。

高個子大驚：“太平鏢局！他真的認識太平鏢局的人！”

柳鏢師齜牙冷森森的一笑：“我們鏢局已經十五年沒失過鏢了。若開了這個口子，我回去可就沒臉見人了。你們東家來歷再大，也大不過我們東家吧。我為什麽說是‘下個月’呢？因為我們隻是鏢師、隻管保鏢，鏢平安就好。然而這事兒、我們不可能不上報。等我們東家知道之後、打發人來查清楚、再報複下來，可不得下個月麽？如今他就在蜀國；若在京城還更慢，得拖到下下個月去。”

那二人又互視半日，高個子低喚：“兄弟……”

柳鏢師又慢條斯理道：“俗話說，好漢不吃眼前虧，人在矮簷下不得不低頭。何苦來？左不過為了賺兩個養家糊口的錢跟著你們東家混，把命填上去就不劃算了是不是？”

高個子心下顯見晃動：“我們東家是田……”

矮子喝到：“閉嘴！”

柳鏢師哼了一聲：“既這麽著，我就不管了。周大哥，你隨意。”乃袖手往外頭走去。

周虎麵沉如鐵，冷森森的說：“敬酒不吃吃罰酒。”上前擰住高個子的肩膀稍稍一動。

便聽高個子如殺豬般嚎叫起來：“我說我說……”

柳鏢師登時回過身來拍掌道：“這就對了嘛！你們東家給你們多少錢，還怕我們東家不給麽？”

高個子不管矮子如何使眼色，張嘴巴拉巴拉的說了。原來他二人乃是福平縣令田大人養的打手，今兒奉命過來公乾。客棧羊湯裏的蒙汗藥正是這高個子下的。他們一夥二十幾個人，幾個望風、幾個扮作打架引開客棧夥計，其餘幾個抗了司徒岑兩口子上車運到這小農莊來。高個子不是要緊人物，與其餘十幾個人在外頭候著，隱約聽裏頭有人說“一刀砍了”，想來說的是司徒岑。

周虎斜睨了矮子一眼：“怎麽沒一刀砍了？”

矮子悶悶的說：“恐怕留下血跡被官府發現。殺人見血比不見血的案子好破得多。”

柳鏢師湊熱鬨道：“怎麽不掐死？”

矮子垂頭道：“一時腦子懵了，沒想起來。隻想著橫豎要挖坑埋了。”