男子告辭離去。次日上午他又趕了回來，告訴老婦：“謝家好生心急。打今日起，滿城的米店翻高十倍價了。”

老婦正吃茶點呢，笑道：“不是心急。拖的日子越長，蘇家越好應付、謝家越難滋事。”乃思忖片刻道，“把咱們的糧食預備好了，略等等。”

男子道：“言和的意思是，這會子就把糧食取出來，幫蘇大人一手。”

老婦悠然道：“心急吃不了熱豆腐，好鋼須用在刀刃上。這會子尋常百姓米缸裏都還有餘米。等幾日，百姓躁了、有人上官府門前鬨了、吳國福建兩廣的運糧車還沒來，咱們再出手。”男子遲疑了半晌，終於應“是”。

下午，蘇澄打發了幾個人過去雛龍齋清理鋪麵。對麵那錦繡滿堂來了個小夥計，說是自家新東家有急事求見張東家一麵。蘇韜正與賈琮等人商議如何應對米價飛漲，蘇澄頂著她老子殺人般的眼刀硬生生坐在陳瑞錦身旁。聽說對麵的東家求見，怔了怔：“對麵那個東家，是個姓羅的老頭兒？”

柳小七忙說：“那人一瞧就不是什麽好東西，別去！咱們商議要緊事呢。”

來人道：“人家說了，他們東家從羅家手裏把鋪子盤下來的，上午才剛辦好的文書。”

陳瑞錦道：“這個顯見是故意想買在你鋪子對麵了。”

賈琮道：“既然這麽著，怎麽拍賣的時候不買呢？”乃命人去查今兒上午可有人來辦錦繡滿堂的過戶文書。

一時典吏過來回到：“今兒上午巳時五刻，有羅、勞兩家來辦文書。羅家昨日剛拍了朱紫街的錦繡滿堂，今兒就轉賣給了勞家。”

賈琮問道：“這兩家什麽來歷？”

蘇韜道：“都是本地鄉紳，昨兒都拍了鋪子。勞家比羅家大得多，極有民望。市井傳言勞家在京中有大官親戚，隻沒人知道究竟是哪家，他們也從不曾仗什麽勢。”他頓了頓，“他們家若肯幫我倒是極好的好事。”

賈琮摸摸下巴：“這個生意做得古怪。”

因蘇韜在座，蘇澄今兒老實的很、一直藏在陳瑞錦身後避著她爹，這會子忽然道：“我倒覺得，那個京中大官親戚是真的。”

陳瑞錦問道：“何以見得？”

蘇澄道：“昨兒拍賣會散場之後，我和柳小七在前院一唱一和，顯見都投靠了我爹。”她爹瞪了她一眼。蘇澄笑起來，“錦繡滿堂就在我倆那鋪子對麵。雖明顯得有點傻，這不是拉近乎是什麽？眼下我爹與謝家才剛剛鬥起來，見風使舵得這麽快，可見是極有眼力價的人家。嗯，這般人家能出京裏的大官也說的過去。”

陳瑞錦笑道：“澄兒雖是頑笑，他們著急買下錦繡滿堂總有緣故。不如去見他一見。”

柳小七忙說：“我同你去！”

蘇澄皺眉尚未開口，賈琮搶著道：“你去做什麽？人家兩家鋪子的東家談生意，你身為第三家鋪子的東家湊什麽熱鬨。”一麵拿眼睛刮了他一眼。

柳小七道：“我好奇他想跟張大官人說什麽。”

陳瑞錦道：“澄兒回來自然知道。”乃看著蘇澄，“你去吧。”

蘇澄答應一聲，站起來向她老子行了個禮，大大方方走了。蘇韜看著她長嘆一聲，搖頭不語。

一時蘇澄到了雛龍齋，親到裏頭轉了一圈兒，乃打發了個小夥計上對門去問“何時方便拜訪。”過了會子，小夥計陪著一位年輕人過來了。此人約莫二十五六歲，容貌清俊，氣度雋雅，望著蘇澄長揖：“張大官人。”

蘇澄微笑回了一揖：“勞東家。”

勞東家也微笑，道：“我觀張大官人是個爽利人，就不繞彎子了。”乃低聲道，“方才得了消息，滿城的米鋪明兒就關門了，一顆米不賣。”

蘇澄微驚：“不賣？今兒直漲了十倍的價。”

勞東家道：“隻賣今日一日，明兒起，寧可不做生意也不賣。後頭還有什麽招數我就不知道了。”

蘇澄吸了口氣，輕笑道：“瞧把他們急的。想魚死網破也得瞧瞧網有多結實啊。”

勞東家道：“我們家倒是預備了米糧，隻是我與家兄暫且還沒能說服我們老祖宗。”

蘇澄望著他燦爛一笑：“無妨。四將亂京師都從容過來了，幾個小小的商戶算什麽？”乃拱手道，“多謝勞東家報信。你不必費心，蘇大人自有辦法。”

勞東家剛想說什麽，見她笑得極亮眼，一時看呆了，沒說出來。蘇澄不覺好笑，再深施一禮。勞東家這會子才醒過來，趕忙還禮。口裏道：“張大官人放心，我們家的糧食過幾日必能放出來。”

蘇澄道：“不必勉強，老人家自有老人家的想法。且全城斷糧這等事也等不得幾日，今晚上務必解決了，讓他們斷不成。”

勞東家奇道：“怎麽解決？鋪子糧食都在人家手上，官倉無糧也是真的。”

“這會子我還不知道。一晚上足夠想出辦法來了。”蘇澄唇角勾起，笑得露出兩行雪白的貝齒，“辦法是人想的嘛。”勞東家又看得有點呆，趕忙作個長揖遮掩過去，又匆匆告辭。

他走後，蘇澄立時騎馬趕回知府衙門去了。勞東家立在錦繡滿堂門口望著她身影一晃便沒了，默然想了半日，也趕回自家去。他急著找到堂兄道：“咱們家那些糧食若想派上拉攏蘇大人的用場，今兒就得取出來、平價買了。”

他堂兄瞧了他一眼，慢條斯理抖了抖袖子：“急什麽？不是讓你同張家那姑娘報信麽？”

“我報了！”勞東家頓了頓，將方才他與蘇澄所言說了一遍。

堂兄一愣：“今晚就解決？他們有什麽法子？巧婦難為無米之炊，遠水救不了近火。”

“我也不知道。”勞東家凝了半日的神才說，“張小姐那神情，分明是成竹在胸。她既說是有法子，必有法子。哥哥，自打蘇大人出手以來，謝家每招都落空了。”堂兄“嘶”的吸了口氣。勞東家勸道，“咱們怕是唯有眼下到明兒早上這麽點子功夫了。到了明兒，那些糧食就白預備了——蘇大人已用不上了。”