話說燕王命大將李國培清剿江西境內的土匪，有押糧官來到南昌府取糧, 卻發現官倉空空如也。無奈隻得暫且等著, 知府蘇韜命人上隔壁的吳國買糧去。雖閒呆著, 押糧官齊將軍也聽到了些流言蜚語，說今兒全城的米店都漲了十倍的價。齊將軍雖命手下兵卒老實操練, 心中也難免好奇。

偏這會子有人來報, 蘇韜新近征召的一位典吏並一位書生來了，還帶了一群衙役。齊將軍忙出去相迎。那典吏他認得，二人相對見禮, 典吏指著書生道：“這位是賈先生，我們大爺的師弟。”

賈琮笑迎著齊將軍抱拳：“齊將軍, 我師兄有件事想請齊將軍幫忙, 便是軍糧之事。”

齊將軍看他言笑晏晏，心知是好事, 喜道：“請蘇大人吩咐。”乃引著他二人入大帳。

賈琮見帳中之餘他們三人, 乃嗐聲道：“齊將軍想必也知道, 前任知府謝鯨把整座南昌府都變成了他們家親戚朋友的後花園, 如今正鉚足了力氣想架空蘇大人。不怪他, 誰舍得這麽多錢？隻是他再有本事，也不可能吃下全城的米店，其實是拿捏了人家的短處在手。有眼力價的人家不少，偷偷尋上我師兄投誠。本來嘛，我師兄還想著，好歹看定城侯府的麵子、莫要趕儘殺絕。誰知今兒這事……齊將軍你也看見了，米價飛漲了十倍啊！”賈琮拿兩根手指頭交叉著比劃出一個十字，雙眼懇切看著齊將軍，“可是他們家先對我師兄趕儘殺絕？”

“是是！”齊將軍心裏樂開了花。過大年也沒看過這麽好看的戲啊！“謝大人委實太過了。同朝為官，何至於此。”

賈琮清了清嗓子拱手道：“齊將軍作證。此事本是他謝鯨不仁，並非我師兄不義。日後不論朝野皆有公論。”

齊將軍連連點頭：“都是謝大人的不是，末將看得清清楚楚。”末將還得煩勞蘇大人給糧草呢。

賈琮嘿嘿一笑：“這南昌城裏頭，但凡大點子的米鋪東家都悄悄來尋我師兄投誠了。隻是他們當真不敢得罪謝鯨，想弄個特赦什麽的。我師兄本是君子，哪裏肯給？萬一他們做過什麽罪大惡極的事兒呢？”

齊將軍忙問：“那蘇大人預備如何對付？”

賈琮低聲道：“蘇大人手裏當真沒幾個衙役好使喚，故此須得煩勞齊將軍幫個忙。有幾家大戶暗暗將糧食賣給官府，隻不敢讓人知道。請齊將軍領手下兵卒換去軍服、扮作尋常夥夫充作勞力，隻說是將軍和我乃是外地來買糧的客商，上幾個米糧大戶倉中將糧食運到官倉去。咱們也假扮做客商給他們銀票子，錢糧兩訖。”

齊將軍登時笑逐顏開：“好說好說！我這些人別的本事沒有，就是力氣大！”

賈琮嘆道：“饒是如此，我師兄還一萬個不樂意呢。說本是光明正大的事，竟偷偷摸摸的。我就說他迂腐，人在矮簷下不得不低頭不是？為一方父母官，終究以百姓為要緊。如今百姓都吃不上飯了，還糾結那些作甚？這不？從早上勸到現在，酉時都快到了，眼看老百姓吃了一天的高價米，他才勉強答應。”

齊將軍嘆道：“賈先生，怨不得蘇大人。他既明知道那些米行有不法之行、竟不能懲處，如今還要他們來幫官府度過難關，便猶如欠了他們一個人情。日後再想秉公執法，難免背上一個‘白眼狼’的罵名。”

賈琮嗤道：“這哪裏是幫忙？分明是訛詐好麽。對詐騙犯難道還要同他們講人情？那沒米下鍋的百姓人家該同誰講人情去？”

齊將軍想了想，點頭道：“賈先生言之有理。既這麽著，我命兵士們這就埋鍋造飯，吃飽了換上便服，運糧食去？”

賈琮拱手道：“拜托了。隻是糧食極多，怕是要乾一整夜的。還請大家辛苦些。放心，每人補貼五百錢。”

齊將軍大驚：“五……五百錢？我這裏有三千人呢！”

賈琮微笑道：“請大家分工合作，各自依序從不同的糧倉運送糧食到官倉去。一兩千的銀子我師兄還是出的起的。”他擠擠眼，“將軍自然不同。”

齊將軍喜得好懸跳了起來，黝黑臉膛笑若墨菊綻放，連連拱手：“好說好說，蘇大人何須客氣！隻是我的軍糧……”

“先送到官倉，來日煩勞各位兄弟們再辛苦一趟，從官倉運出來。”

後頭的事就好辦了。齊將軍先命兵士們飽餐晚飯，再告訴大夥兒今兒的差事，末了才說“辛苦一晚上，蘇大人每人賞五百錢”。兵士們頓時如餓狼般吼叫起來。飯後略歇息會子，眼看日頭下了山，紛紛換下軍服、扮作平頭百姓。三千人分做三十組，每個百夫長帶領一百個手下，拿著一個單子、跟著一個領路的衙役。蘇大人已預備好了運糧車。三千人高舉火把，推著大車湧向城郊多處糧倉。運糧車上還掛了商號名，齊將軍一瞧就樂了。旗上寫著：子虛縣烏氏米行。

各路兵士跟著衙役到了各處糧倉，每處都等著兩位穿戴家丁衣帽之人。一個腰背挺直、身上一股軍人氣息，足下也蹬著軍靴；另一個斯斯文文像秀才，腳踩黑色雙梁鞋，手裏拿了塊書本見方的薄木板並一支炭筆。二人見著領路的衙役先打招呼，顯見是說好了的。三人與百夫長商議了些共計多少米糧、每次運多少、約莫要幾趟運完之類的話，兵士們便開始搬運了。沉甸甸的米袋子上了車，想著明兒早上能有五百錢的賞賜，大夥兒渾身都是力氣。運了兩趟之後，官倉那邊的衙役還替他們預備了新鮮米飯開水。賈琮笑盈盈背著胳膊四處巡察，對齊將軍道：“倉庫以肉眼可見速度在填滿，多虧了將軍！”齊將軍也笑道：“多虧了蘇大人的賞錢。”二人齊聲大笑。

天亮前，官倉已堆得滿滿的都是米袋子，而許多處原本滿滿的糧倉已空空如也。運糧兵們走後，某處的兩位“家丁”打開一間大糧倉，裏頭沒有糧食，烏溜溜撂著一地的人，皆捆了手足堵了嘴。那軍人模樣的家丁便拔出佩刀，上前挑開各人繩索。眾人解脫後，各自活動四肢、自行取下口中的布巾子，瞪大眼睛惶然看著這兩位。

秀才模樣的家丁道：“天快亮了，城門馬上就開。”乃從懷中取出一封信來，“此處有我們東家，子虛縣烏氏米行東家烏有烏大官人的親筆書信，是給你們東家的。你們誰去送信？”

一個老漢站了出來：“我去。”

秀才家丁便將書信交予他，道：“不用著急，上午送到便可。”

老漢雙目渾濁，問道：“你們東家究竟是什麽人。”

秀才家丁道：“貴東家看了書信自然知道。橫豎我們東家最講道理不過，拿零售的價錢買批發的東西一文不少，你們東家隻賺不賠。”老漢唾了一口。那兩個家丁齊抱了抱拳，轉身撤走了。

老漢捏著書信出了門，跌跌撞撞跑進一座空蕩蕩的糧倉，摸了摸地上灑落的零星米粒子，放聲大哭：“強盜、強盜啊——”

一個中年漢子走過來寬慰：“阿爹，不是有書信麽？給東家送去。”