“不是。”真明道，“名兒碰巧叫甘蔗坡罷了。”

“哦……”

馬車顛顛簸簸，蘇澄快被顛散架了。真明瞧著她好笑道：“你又不是沒出過遠門。”

蘇澄苦著臉道：“從前出門都坐的師叔他們送來的橡膠輪胎帶減震彈簧的四**馬車，且走的也是大官道……”

真明搖頭：“日子過得太自在了，未必是好事。”蘇澄沒精神說話，攤在車上。真明便不搭理她了。

走了足有大半個時辰，馬車停下，夥計在前頭說：“老人家，到了。”

真明隻管自己下了車，蘇澄在後頭掙紮半日才扶著車壁挪下去。真明皺眉：“你一個年輕人，身子骨兒竟比我這老骨頭還不如。”

蘇澄有氣無力道：“您老是尋常的老人家麽……”夥計在旁忍笑。

真明嫌棄了她半日，道：“陳丫頭也和你差不多大。”

蘇澄欲哭無淚：“琮三嬸是您老同行啊！我能跟她比體力麽？”

“罷了罷了，跟我走，快些。”真明一壁說一壁走。蘇澄咬牙在後頭跟著。夥計撂下馬車，也跟著去瞧熱鬨。

這甘蔗坡名字叫坡，其實算個小山頭了，頗高。三人爬了半日才爬到半坡上。便聽見前頭人聲鼎沸極是熱鬨。蘇澄不覺伸長了脖子。再爬了會子，漸漸能看見人群了。合著是打架。仿佛不止一夥人，有十三四個，拿著棍子打成一團。也不知誰在跟誰打，嘶吼聲不絕於耳，不少人都身上都掛了彩。蘇澄拉了拉真明：“道長，這是……”

真明不言語，領著她往前走。那些人都專心打架，猶如沒看見他們似的。三人繞過人群走到後頭，隻見山間一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可人。真明指著泉眼道：“甘蔗嶺上三姓人家，全指著這麽點子泉水過日子。隔三岔五的便因為水打起來。”

蘇澄大驚：“這麽點子水？鬨著玩麽？他們不打井麽？”

真明道：“不知何故，三家人都沒打出井來。甘蔗坡那頭還有眼泉水，成了條大溪，原本是供這些人家使的。後來有城中大戶占了溪水修別院，不許他們動了，他們才又尋到了此處。”

蘇澄磨牙：“誰家？”

“勞家。那別院是替勞甫和修的。勞甫和隻來住過兩次。”

“勞尚書的省親別院？”蘇澄看了看打成一團的十幾個漢子，“這種事想必也不是一兩件。”

真明道：“那別院裏頭若沒了溪水，便不好看了。”

蘇澄噎了會子，有氣無力道：“我知道您老的意思了……”

真明嘆道：“你老子艱難。對付謝家，他能硬生生抄了鋪子；別家便不容易了。許多案子，縱然不是家務事，清官也是難斷的。例如那溪水，原本是人家勞家正經買了地、花了許多銀子蓋的院子。仗著榮國府與勞尚書的交情，托他們放了溪水出來，並不難。此處碰巧是勞家，別處還有別家，又去哪裏托人情？總不能家家戶戶都碰巧能尋到人情。你老子當真艱難。”

蘇澄半晌才動了動嘴角：“我沒預備惹他不痛快……他關我！總不能為了讓他開心、我就關在家裏吧。”

真明微笑：“我知道你這丫頭關不住。你須得明白，若不想讓你老子關著，就得知道外頭的事。你還嫩著呢。”

蘇澄思忖道：“托人情不是法子。而且我覺得像泉水這種東西不能歸誰家私人所有，當歸國家所有才是。”

那夥計在後頭道：“既然土地能歸私人買了去，泉水如何不能。”

半晌，蘇澄癟嘴道：“好像是這麽個理兒……故此還是應該替他們三家找到井水。既有兩個泉眼，必然有地下河。打井才是正道。”

真明又說：“其實，若三戶人家勻著使這眼泉水，也能種夠吃的糧食。隻是若加上稅賦便不夠了。”

蘇澄笑道：“這個好辦。如今隻說江西被土匪糟蹋得厲害，又沒了綠林生意，求朝廷免稅便好。”

夥計嗤笑道：“免稅？姑娘說什麽呢？”

提起這個，蘇澄頓時笑起來，人都精神了許多，擺手道：“莫擔心，不是去年還有水患麽？想找個免稅的借口極容易，我爹最會寫折子了。燕王並不指著江西的錢使。再說，日後商稅上來，也能補上農稅。”

真明思忖片刻，正色道：“丫頭，我問你。免除農稅可能行麽？”

蘇澄道：“我知道早年台灣府開荒時就是免除農稅的。如今全省都窮成這德行了，不免農稅根本撐不下去。農稅非免不可，隻看免幾年。”

真明點頭：“你明白這個就好。”

偏這會子可算有人留意到他們了，一個漢子跳過來問道：“你們是做什麽的！”

蘇澄搶著說：“我家老爺想買下勞家的宅子，放那頭的水給大夥兒使。但是你們得新開些山坡種西洋馬鈴薯，你們可願意麽？”

漢子一驚，大喊：“你說什麽？！”一聲喊得打架的人都住了手。

蘇澄又大聲喊道：“各位大叔大哥！我家老爺有意買下勞家的宅子、放他們家捏著的那條溪給你們使，但你們得種些西洋馬鈴薯，大家願意麽？”眾人都愣了。

真明捋著胡須道：“我老人家是做西洋馬鈴薯生意的。西洋馬鈴薯不需良田，薄地便好。山間地頭都可以種。你們隻管種出來，我包買，還將那頭的水放給各家使。”

另一個漢子捂著胳膊喊：“當真放水給我們使？”

“不錯。隻是你們得替我種西洋馬鈴薯。”

那漢子“嗷”了一聲：“願意——我們願意——”霎那間眾人齊聲喊“願意——”“願意——”