鴛鴦道：“不知最好。趕緊誆他上平安州去，萬不可讓他知道。”石秋生遂也不顧得猶豫了，急忙忙將潘喜貴趕去平安州。

潘喜貴當真不知道戚氏有孕，內裏想著他自己去了別處正好了斷此事。走時也沒告訴家裏人，隻拉著女兒叮囑了大半日。柳明漪極機靈，平素也時常跑去革命共濟會辦公室玩兒、聽石秋生他們說話，早偷聽到那兩口子商議要不要派她爹去平安州。當日聽了潘喜貴的叮囑，登時明白過來。乃正色向潘喜貴道：“爹，我如今還略小了些，不能做自己的主。我們老師說了，年輕人到十六歲時便可以自主了。到時候我自會去衙門改姓，斷乎不會讓爹白養了我。”潘喜貴頓時摟了她在懷裏，狠狠的灑了一回淚。次日，趁著天色未明，背著包袱跳上馬，踏著初雪出城門奔平安州去了。

到了平安州，潘喜貴與幾個當地的革命黨首領聯絡上，依著京城的經驗做起工會來。半個月之後得了石秋生來信，柳四與戚氏成親了。潘喜貴頓覺身上一鬆，仿佛卸下重擔似的，遂全心撲在事業上。柳明漪每月都給他寄信，每封信都極厚，信中寫的都是廢話。每日吃什麽、玩什麽、先生教了什麽、跟同學拌嘴打架之類的雞毛蒜皮統統寫在裏頭。偏潘喜貴愛看，每封信都寶貝得什麽似的。

前頭六七封信柳明漪隻字不提她老子娘。到了第八封，帶上了幾句話。說她與同學去天齊廟玩兒，旁人都燒香拜佛。她是無產階級接班人，不信那個，本不欲拜的。偏忽然想起大夫說她母親仿佛有早產之相，而母親是信神佛的，乃替她母親拜了拜。潘喜貴方得知戚氏有孕，算算日子當是他自己離開京城後才有的。再後來，石秋生信中提到，戚氏早產生下一子，不足八個月。潘喜貴那些日子忙的厲害，雖心裏不免難受、也沒閒工夫多想。遂被京城那一大一小瞞了個囫圇，半點不曾察覺到。

倒是石秋生以為柳明漪那配合打得巧妙，特意給台灣府陳瑞錦去信誇讚了她。陳瑞錦極欣慰，與賈琮商議過兩年接這小徒弟來大佳臘念書。賈琮道：“她老子娘新得了兒子，會不會待她淡了些？不如這會子就接來，免得孩子難受。”陳瑞錦道：“我就是覺得有這可能才要晚兩年接的。”

新得了兒子之後，戚氏顯見更看重兒子些，柳四依然愛女如命。柳明漪雖有幾分失落，倒是接受了生父。

後江西匪患漸平，賈琮覺得這兒乃是江南腹地，又是另一個時空的革命搖籃，最合適向尋常百姓推革命理念，便讓石秋生派個得用的人過去，還讓那人先到大佳臘來學習一陣子。石秋生便覺旁人擔不起這擔子，特親走了一趟平安州問潘喜貴可願意去。潘喜貴在平安州做工會做得極好，但他知道平安州原本就是榮國府的地盤、萬事容易。若是去江西，那兒新上任的知府老爺雖與榮國府有瓜葛，卻並非革命黨。且匪患多年，局勢複雜，差事定是不好辦的。又想到女兒快要去大佳臘念書了，江西離台灣府比平安州近得多。猶豫幾日，答應了。

到了南昌府，與當地的同誌聯絡上。賈氏馬行的周掌櫃力薦梅大夫，遂前來拜訪。時至今日，潘喜貴已非當年那個小太監，與梅大夫相談甚歡。梅大夫也算個人精，竟全然摸不透他的來歷。

當月下旬，江西境內連日大雨，贛江水位暴漲。

蘇韜早已從京城工部借來一位水部郎中幫著想法子，誰知那人不過個紙上談兵的主，空白白話說了半日，蘇韜聽著不大妥當。那一日，蘇韜心情煩鬱，領著師爺和保鏢的柳鵠在河提上走，偶聽兩個老河工說話，頓覺比那水部郎中有理得多，忙上前請教。他並未穿官袍，老河工不知他是知府老爺，隻當是個有興致打聽治水的讀書人，遂指著江麵說開了。此二人鬥大大字不認得半個，卻在贛江上乾了大半輩子，事事清楚。河水何時會漲、因為什麽緣故漲，哪裏的堤壩修得尚好、哪裏猶如豆腐渣子，清清楚楚。末了二人道：“安義縣有個老吏熊老爺最明白這些。隻可惜舊年漲水決堤，知府老爺把他免了。”

蘇韜大喜，問道：“熊先生現在何處？”

老河工道：“不知道，大約在家裏。”

蘇韜當即飛馬趕往安義縣。一打聽，原來謝鯨去年雖免了他的職位，縣太爺本是個二百五捐的官，事事都仰仗著熊先生，離了他諸事辦不了。謝鯨一走縣太爺立時將他請了回去。蘇韜聽著好笑，輕鬆找到那個熊先生。此人起先也不知道他是知府，隻當是好學之人來請教治水。嘆道：“今年這水已治不了了。”蘇韜忙問何故。熊先生道，“太遲。”

乃取了根樹枝子在地上畫出了贛江水流圖，指道：“舊年此處豁開了個大口子，這一大片都淹了。洪水褪去，是我拿鬼神之論嚇唬了我們老爺，他使人略補了補決堤口子。也隻略補了補而已，並不牢固。今年的天兒，這水隻比舊年大、不比舊年少。舊年衝垮的可是早先朝廷修的老堤啊！老堤若是塊石頭，新補的隻不過是塊布。石頭都擋不住舊年的水，布片子豈能擋住今年的？”

蘇韜聽罷愁雲頓生，抱拳道：“請教先生，若想救一方百姓，該當如何？”

熊先生搖頭：“沒有法子。巴巴兒等淹。”

“可有別處可開口泄洪？”

熊先生嘆道：“不論做什麽都來不及了。”

柳鵠一直跟著蘇韜，想起蘇澄前些日子在天寧觀同真明說了許多治水之法，都是賈琮從後世新聞裏頭聽來的。他乃道：“老爺，小人聽說了一些法子。”乃依葫蘆畫瓢將蘇澄所言複述一遍。

熊先生聽得津津有味，點頭道：“委實可以試試，成不成卻得聽天由命。”

蘇韜大喜過望，拉著柳鵠的手：“柳將軍，不想你會治水！”

柳鵠道：“小人不敢貪功，這些都是雛龍齋和慈祥莊的張大官人對真明道長說的，小人不過鸚鵡學舌罷了。”

蘇韜愕然，怔了半日猶自不信：“她說的？”柳鵠點頭。

熊先生思忖道：“時間緊急。她這些主意裏頭最得用的兩條便是，可以水泥混凝土鑄堤、並以兵士替河工修堤。”

柳鵠想了想道：“小人以為，張大官人所言最得用的一條乃是：未算成先算敗，不管不顧將可能遭災的百姓送走，不肯走的便強行趕走。縱然最後不曾決堤，大不了背個擾民的罵名，也不可拿百姓性命去賭。”

蘇韜不禁連連點頭：“很是。就依著她的話，縱然效仿土匪強擄也須得擄了他們走。”

熊先生看了他們半日，遲疑道：“敢問這位先生是……”

蘇韜微笑，捋了下胡須作揖道：“本官正是江西知府，懇請熊先生相助本官治水。”