話說蘇韜尋到一位懂得治水的熊先生, 親上門求教。既是知府老爺求賢，熊先生慨然應允。遂打聽“張大官人”。蘇韜隻含糊應著。後頭自然是請了熊先生回府衙議事。熊先生又提起“張大官人”。蘇韜思忖再三，終命人去慈祥莊喊蘇澄過來。

蘇澄已決意去大佳臘念書, 隻是自己的巧克力工廠才剛剛開始做，少不得多呆些日子。蘇韜派來的人讓她換男裝過去商議治水，蘇澄驚疑不定, 猜不出哪路神仙幫她說了好話。乃扮作儒生騎馬趕過去。

蘇澄進了府衙書房，有小廝報信“張大官人到了”。那熊先生聞言站起來，迎麵看蘇澄第一眼便認出這是女子, 忙扭頭看蘇韜。蘇韜咳嗽一聲，指著女兒道：“這位是我的……外侄兒。”熊先生趕忙作揖, 蘇澄還揖。大夥兒皆揣著明白裝糊塗。

案頭鋪著一張極大的地圖，上頭畫的正是贛江與一小截長江。熊先生立在地圖旁先向蘇韜深深一揖, 道：“昨日小吏乃是安義縣令之吏，今日已變成江西知府之吏。兩者截然不同, 故此小吏今日所想去昨日亦不同。”

蘇韜捋著胡須問：“有何不同？”

“食誰之祿, 忠誰之事。”熊先生道，“昨日小吏隻想著如何守住一縣, 今日卻得想著如何守住全省。”

蘇韜麵色一暗：“有幾處堤壩怕是守不住的？”

熊先生道：“依小吏看，舊年坍塌的四處皆守不住。今年比舊年更險, 另有三處也難守住。”

蘇韜愣了：“舊年坍塌了四處？”

熊先生指道：“這兩處九年前便塌過，還是工部派人來修的。”乃指了兩處，“舊年大水，這兩處也塌了。謝知府上報朝廷, 然這回工部卻沒了動靜。”又指三處，“今年的水更大，這三處亦險。”

蘇韜一嘆：“九年前……朝廷六部還留了些先帝太上皇在時的痕跡。”又看了會子地圖，見坍塌處都在贛江下遊湍急險峻之處，思忖良久，道，“依你看，倘若急修了七處……”

熊先生道：“如今都五月了，斷乎急修不了七處。縱然請下神兵來修好，”他又指了四處，“這幾處就恐怕要塌。”

蘇澄忍不住低嘆：“下遊全都這麽不靠譜麽？”

熊先生道：“早年朝廷會依時重修。自打江西匪亂以後，工部便不大來了。沿岸縣令大都知道些好歹，會自己設法修修。且前些年水小，逢澇雖也會衝毀幾處小口子，大口子一直沒有。然舊年一氣兒壞了四處大的。今年水更大。我方才所舉不過是最易破大口子的七處，別處並非不會破，隻看大破小破。這條堤壩已太久不曾好生修了。”他乃抬目看著蘇韜，“事既至此，處處皆保已不可能。”

蘇韜緩緩點頭：“本官知道。”蘇澄一口氣好懸沒提起來。卻聽蘇韜又說，“既這麽著，唯有先修最好修的那幾處。”

熊先生道：“舊年未曾破損的那三處便是最好修的。大人若還想多修……”他思忖片刻，斷然道，“依著今年的雨勢，隻能再多增一處。”

蘇韜道：“那就挑人數最多的一處。”

蘇澄脫口而出：“不，應該挑道路最難走的一處。”眾人齊刷刷去看她，她解釋道，“若以兵卒修堤，兵卒都是壯年男子，腳力比百姓強得多。讓他們進入不好走處去修堤壩，比讓百姓遷移出來更便宜些。”

熊先生道：“張大官人，小吏可沒說，但凡修堤、便能攔住洪水。”蘇澄一愣。

蘇韜接著說：“時日太遲。縱然搶修也未必能保住。百姓須得全部撤離。”

蘇澄一想，橫豎人都要走的，委實應當先修人口最多的那處。不由得連連點頭：“大人說的是，晚生思慮不周。”

蘇韜聽在耳中，心裏莫名舒服。咳嗽一聲：“你才多大，不過看過幾本不知哪裏翻來的書罷了，管窺蠡測。”

蘇澄忙給她老子作了個揖：“多謝大人指教。”蘇韜得意的捋了捋胡須。

熊先生思忖道：“論人口，倒是我們安義縣最多。”

蘇澄看了看地圖，指道：“安義縣是在這裏不是？”

“不錯。”

蘇澄動了動眉頭：“離南昌府好近。”她正色道，“若如此，晚生建議，放棄安義縣。”

蘇韜問她：“什麽緣故？”

蘇澄拱了拱手道：“蘇大人到任後，南昌城顯見是要大擴建的。我到過平安州和台灣島，這兩處都經歷過大擴建——除去富貴人家、古跡、要緊的街道和寺廟道觀，尋常百姓的房屋幾乎全都拆掉重建了；城市地盤也往外擴了好幾圈。書上說這叫做城市化的必然蛻變。安義縣離南昌城最近，後續數年必也是最早改建之處。我敢說，縱然不決堤，四五年之後那兒的房屋得重建大半。”

熊先生皺眉道：“那是四五年之後，現在呢？”

蘇澄道：“災民先安置於城郊。飛鴻山有那麽大的道觀，但凡米糧足夠，可以安置很多人了。而且他們既然近，遷移出來也便宜。再說，讓土匪糟蹋了這麽十來年，能有多少人口？舊年還剛遭過災。”

熊先生思忖半日，苦笑道：“比起十幾年前，當真人口不多，田地也荒的厲害。”

蘇澄又道：“江西道路不便利。除去幾條大官道，別處都不大好走。眼下水已漲起來了。好歹南昌府已買足了糧食。日後洪水褪去，離得近的在難民營多住些日子也供得起。離得遠的、道路不便的，回去之後才發覺屋舍全垮、牲畜皆無，怕是難找口糧的。”

熊先生驚異道：“大人，聽聞南昌府的官倉早已空了，何時又有了糧食？”