一支軍隊自稱是太上皇的人馬、忽然打進京城。燕王倉促出了城門, 與西郊翠微山上的京營指揮使孫紹祖會合。孫紹祖依著一本吳國大將衛若蘅所撰兵書在西郊練兵。燕王乃與幾個心腹商議派人回京打探。除去孫紹祖的斥候，另派了名跟在身邊的護衛過去。馮紫英一言不發，拿起衛若蘅所撰寫兵書在旁看了起來。

既是燕王來了, 孫紹祖少不得讓出大帳。這會子天已漸昏，該用晚飯了。孫紹祖忙出去張羅。他前腳才剛出了營帳，馮紫英便將手裏的書翻著舉到燕王跟前指道：“王爺瞧瞧, 這裏一頁竟有三個別字。”燕王接過來一瞧，他指著不是別字，而是整整一頁的論語。這書是印製的, 顯見裝訂之時出了大錯。馮紫英低聲道，“孫將軍若囫圇看完了此書, 豈能不察？若沒看完，怎麽就依著書中的法子練兵了？”

燕王深吸了口冷氣, 心中數十個念頭翻滾起來。乃拿起兵書從前頭看起。才看了頭一頁，他便發覺此書不對。文理不通不說, 滿紙的胡說八道、毫無道理。孫紹祖此人必有不妥, 敵兵能攻入京城少不得有他的手筆，趕來投他猶如自投羅網。隻是如今自己身邊隻得五千親衛營, 他卻有八萬精兵。龍遊淺灘、虎落平原。

雖心裏明白，燕王與馮紫英都隻扮作不察, 還議起事來。一時孫紹祖親送飯菜進來。燕王隻說身子不爽，讓他將飯菜擱下了——這些自然是不敢吃的，另打發一名武藝高強的護衛去外頭弄吃食。到了晚上，回城打探之人皆沒回來。燕王無奈, 隻得在翠微山暫住一宿。孫紹祖忙不疊替他安排營帳。

夜半二更，天上高懸起一輪明月。雖還不到十五，已明晃晃的照亮半個山頭。山間多疾風，鬆濤如驚雷，偶有驚鳥春蟲鳴叫幾聲。翠微山上，許多巡邏兵士負槍而行。燕王帳中鑽出兩個兵士，一個向孫紹祖的人打探道：“你們這兒可有茅廁沒有？”

那人笑道：“這荒郊野地的哪裏來的茅廁？去山後頭尋棵大樹方便下得了。”

這兵士嗬嗬一笑：“這麽多人，山上不得臭氣熏天麽？”遂與同伴一道朝山上走去。兩個孫紹祖的兵士暗暗跟著他們。

此二位當真是上山方便的。虧的這會子天氣暖和，脫了褲子也不挨凍。折騰半日，二人慢悠悠的下山來。回到營帳前，孫紹祖的人笑嘻嘻問道：“今兒晚上你們吃飽沒？”

他兩個道：“飽了。”

“我們燒飯用的是山間泉水，比京城裏頭的井水甘甜。今兒的野菜兔骨湯最好喝。”

“可惜了，今晚上沒喝你們的湯。我們頭領帶著酒呢。”

“原來如此，當真可惜。”

“酒已喝淨了，明兒嘗嘗你們山泉水的湯。”那兩位便進帳去了。幾個孫紹祖手下互視了幾眼，有一位便跑去報信。

那人走了不多時，燕王帳中又出來個幾人，當中一個徑直走向孫紹祖兵卒頭目。那頭目抱了抱拳：“這位兄弟……”話音未落，咽喉釘入一支袖箭，倒地而亡。說時遲那時快，幾個人同時出手，皆使的是暗器手段，招招致命。不待孫軍兵士緩過神來，燕王帳前已倒下了一圈屍首。

燕王負手出了營帳，趁著月光四麵張望。馮紫英跟在其身後低聲道：“王爺，除了大帳中這些，咱們的其餘兵卒皆飲了孫紹祖的野菜兔骨湯。湯中有蒙汗藥，這會子都睡死了。”

燕王淡淡的道：“若非我們這兒還有人出去找茅廁，大約現在孫紹祖就過來收孤王的人頭了。”

馮紫英道：“事已至此，唯有李代桃僵。王爺可去天津總兵盧將軍那兒，立身事外反倒能看明白。”

燕王自嘲而嘆：“孤竟也有今日。”

馮紫英微笑道：“待王爺回京，微臣覺得自己少說該封個侯。”

燕王瞥了他一眼：“那點子出息！孤封你個國公如何？”

馮紫英忙躬身行禮：“謝主隆恩。”

燕王哈哈直笑：“就這麽定了。”乃返身回帳。

多年前燕王在民間尋了個與自己容貌逼似的替身，平素扮作親兵跟在身旁，危急時可助主子金蟬脫殼。養了他幾年，終於用上了。燕王換上夜行衣，數名武藝高強的大內護衛護著他悄然離開大帳，趁著夜色往山上走了。方才那兩個去找茅房的其實便是趁機打探山上可有埋伏。大約是八萬兵馬較之五千多了太多，也大約是那五千精兵都著了道，孫紹祖並未在山上安置人手。一位護衛背著燕王，其餘的在四周防著，一行人從翻過山頭尋到一條小路，順著往山下跑，不多時便離開孫紹祖營盤。

眼看快要到翠微山腳下，燕王心底暗暗安生幾分。伏在護衛後背仰頭望月，莫名生出撫今追昔之感來。若非這會子在逃亡，他倒有心吟詩一首。轉過一個彎子，前頭是個嶙峋陡峭之下坡小道。兵士忽然停住腳步。

月光底下清清楚楚，前頭小道中央坐了個人。雖有些遠，依然可看見此人身穿杏黃色道袍，須發皆白，慢慢從小馬紮上站了起來。乃迎著燕王等人打了個稽首。“九王爺，貧道等候多時了。”老道士微笑道，“險些以為你們不來了呢。”

燕王忙從護衛背上下來，負手而立：“敢問道長是那位高人？”

老道士道：“貧道上個月才剛投靠了令郎，九王爺沒使來來打探貧道麽？”

燕王想了想：“仿佛是位姓範的道長。”

“不錯。”

燕王道：“想必範道長有什麽來歷？”

老道士搖頭道：“九王爺當真是貴人多忘事。您小時候，貧道還扶您上過馬呢。九王爺顯見半分記不得了？”

燕王欲細看看他，因離得頗遠，看不大清麵貌。正要說話，身旁的護衛忽然擋在他前頭，其餘幾個也立時將他圍了起來。隻見路旁鑽出一群黑衣人，個個手持火.槍，火.槍口齊齊整整的對著燕王等人。眾護衛也摘下背後背著的火.槍來。老道士道：“我這些火.槍比九王爺的射程遠。”他雖上了年歲，依然聲如洪鐘。這會子三更已過，山上也寂靜，聲音傳出去老遠。

燕王冷笑一聲：“是孤王那個孽子想弑父麽？”

“那倒不是。”老道士道，“他若有那個膽子，貧道說不定就當真投了他。”

燕王皺眉：“如此說來道長在哄他了。終究年紀小，容易讓人哄騙了。”

老道士嘆道：“也怪不得他。九王爺忙的很，沒功夫教導他，他的先生也不大管得他住。小孩子若沒人管，不就有樣學樣、上梁不正下梁歪？”

燕王身邊的護衛中有一個太監，眯眼瞧了這老道士半日，道：“這位道長，雜家多年前仿佛在軍中見過你。”