賈政在旁和道：“不錯！你叔叔也忙的緊。你趕緊娶了媳婦好幫他的忙。打明兒起就不用你管事了。”

“祖父哪裏知道我手頭多少事！”賈蘭可算有點子急了，“環三叔那學校的事兒也極多。”乃殺雞抹脖子的瞧賈環。

賈環笑道：“無礙。學校本是你三嬸娘的，我不過是幫忙罷了。再說你這些事兒早幾年不是我做的？放心，你叔叔做的來。你安生找媳婦去。”寶玉又挨了賈環一腳。

賈蘭跌足：“白眉赤眼的我上哪兒找媳婦！”

“我管你上哪兒找去！”賈赦道，“我隻要個侄孫媳婦。你既是瞧不上家裏找的，唯有自己找了。”

見賈蘭已急的要從椅子上蹦起來，賈琮忙說：“這會子過年呢。明年再商議。”

賈赦賈政竟齊聲喝到：“你閉嘴！”賈赦撂了酒盅、賈政拍了案子。

賈琮趕緊衝他老子使了個眼色：“爹，莫急。俗話說，捆綁成不了夫妻……”

他話還沒說完，賈赦也重重拍案：“閉嘴！你縱當了攝政王也是我兒子！”

“是是是！您是老子！”賈琮站起來作了個揖，“老子也得講道理不是？”

賈赦梗著脖子哼道：“你老子我這會子不想講道理！”

賈琮不敢再繞彎子，湊近他老子低聲道：“爹，我知道根究所在。”賈赦側頭瞟了他一眼。賈琮接著咬耳朵，“你們逼他也無用。蘭兒是個死心眼子，牛心孤拐的。逼他非但治不了本，也治不了標。交給兒子吧，待會兒我同他說說話。”賈赦又瞧了他一眼，哼了一聲，也不說答應、也不說不答應。

酒席散去，賈蘭說上後頭接他母親去，拿起腳來就要跑。賈赦喝到：“蘭兒站住！”又瞧賈琮。

賈琮瞪著他道：“你個沒良心的小子！沒聽你叔方才替你求情呢？快些上我院子裏坐會去。”又使了個眼色。

賈蘭忙說：“琮三叔平素忙的緊，好容易得空得您教導，侄兒必好生聽著。”

賈琮哼了一聲，慢吞吞站起來。賈環在旁道：“要我過去不？不然我瞧兒子去？”

“你日日在家沒瞧夠麽？”賈琮拍案，“成心顯擺是不是？我閨女不在身邊是不是？”

“那點子出息！”賈環笑嘻嘻晃了晃腦袋，“沒錯，就是誠心顯擺！我兒子愈發壯實了，皮的緊。如今也要我抱了……”

“打住！”賈琮拿起酒盅飲乾淨餘酒，“這兒還有根光棍呢。”乃朝賈蘭招手，“跟我來，有事告訴你。”領頭出去了。

賈蘭讓賈環先行。賈環道：“你走我們倆當中。”

賈蘭苦笑道：“還怕我跑了不成。”百般不情願邁步跟了上去。他們三個才剛離開榮禧堂，便聽見裏頭賈赦賈政兩個同時長嘆了一口氣。

叔侄三人進了梨香院，在書房坐下。賈琮命人上茶擺點心。賈環先伸手拿了塊桂花栗子糕擱在嘴裏慢慢嚼，顯見是不預備主講的。賈蘭直著脊背正襟危坐。

賈琮看了賈蘭會子，忽然開口道：“翰林徐仲棠，第三子徐慈，前科已考取舉人，如今正等著春闈呢。才學卓越，不出意外的話中個進士沒問題，若發揮得好也能進前三甲。兩年前娶妻姚氏，乃欽天監監正姚啟明之孫女。性子柔和，賢惠大方，有早年薛家表姐的品格兒，徐三爺很是敬重她。”

賈蘭莫名不已：“琮三叔同我說這個作甚？”

賈琮吃了口茶，又看了他會子：“上個月，錦衣衛從衙門抓走姚啟明，後遂再沒消息。姚啟明還有個已嫁的孫女，聽說姚家出了事，立時給那女人臉子瞧。徐家卻敬重姚氏如故。徐老太太還特意責備了其餘兩個兒媳婦，隻因她們在姚氏跟前嚼舌頭。徐慈也時常寬慰姚氏，還多留宿她屋內安她的心。就在前幾日將將查出來，姚氏懷上了。”

賈蘭腦中忽然閃出一個念頭，遽然睜大了眼：“琮三叔……告訴我這個做什麽。”

賈琮又吃了口茶：“怎麽說呢。姚氏和徐慈並非是因為愛情結合的，徐慈更喜歡一個通房丫頭。徐家對姚氏也算不上極好，時常有不公正之處。姚氏嘛，既然寶二嫂子批她像早年的薛寶釵，她肯定過得不很幸福。薛姐姐在我們府裏一直裝得難受，並不真誠；薛蟠立起來之後才她才慢慢幸福了。然而眼下的時代、眼下的京城、姚氏這般女子所受的教育，都會讓她安於這種生活。尤其姚氏家逢大難，徐慈和徐家能如此已是極難得了。你看衛若蘅他母親什麽下場？那還是個養下了優秀嫡子的嫡長婦。故此，姚氏至少是很感激徐家的。徐家對她有大難不棄之恩。”

賈環忽然放下手中的點心舉手。賈琮以目相詢。賈環道：“大難不棄竟變成恩了麽？難道不是天經地義？”

“當然不是。”賈琮道，“恩這東西，標準不是不相乾的人定的。道義上空口白牙的誰不會說？正經幾家能做到？徐家之行事就是會給姚氏帶來受恩之感。而這個節骨眼上徐慈還頗照看她——當然你們也可以覺得天經地義，但人與人的羈絆不就是這樣來的？所以，賈蘭。”賈琮看著侄子正色道，“你想撬她我不會管，你有追求愛情的自由。你自己好生斟酌著。受這樣教育的女子，遇上這樣的丈夫和婆家，又剛懷上了孩子。她還會跟你走嗎？”