今年之元宵燈節熱鬨如故, 從下午便遊人如織了。姚氏為著養胎，並不欲出門賞燈，倒是她丈夫得陪幾個朋友逛去。黃昏時分, 徐家要看燈的陸續出門，外頭忽來了個婆子，替她東家給姚氏下了張帖子。拿起帖子一瞧, 那東家邀她過兩日同往法海寺進香還願，署名是秦可卿。

姚氏拿著帖子發了會子愣，又提筆思忖半日, 終撂下，命丫鬟將帖子還回那婆子：“就說謝謝她東家相邀。法海寺在翠微山上, 山路崎嶇。我才剛懷上胎兒不足兩個月，不敢過去。不若下回再去吧。”

丫鬟答應著, 轉身出去。才剛撩開門簾子，她又喊“回來”。丫鬟趕忙回來。姚氏又想了會子, 道：“同她東家說, 我才剛懷上胎兒，隻敢在城內走動。”丫鬟應“是”。

那婆子得了話回去, 不過片刻功夫又回來了。另換了張帖子，依然是秦可卿所寫, 約她過兩日同去萬壽禪寺還願。姚氏這會子已拿定了主意，在帖子上回了一個“好”字答複。婆子第三次回來，問她什麽時辰便宜，又問在天王殿東邊小配殿相會可好。姚氏想了想：“我如今不大早起, 巳時如何？”遂成約。門子丫鬟都不認得字，沒人知道帖子是誰下的。

兩日後，姚氏當真依時去了萬壽禪寺。一進天王殿東邊小配殿，便見秦可卿坐在蒲團上與一位老僧閒聊。二人彼此見禮。秦可卿笑道：“姚姑奶奶倒是個爽利人。”

姚氏低眉一笑：“秦東家有約，不敢不來。”

萬壽禪寺早先便不是尋常香客進得來的。這會子元宵剛過，大戶人家的太太奶奶們都忙著收拾物什、整頓仆婦，故此人少。秦可卿與姚氏出了天王殿，庭前便有鐘鼓樓。鐘樓當中懸著前朝永樂年前所鑄大鐘，她二人其實都看過，順帶又去瞧瞧。秦可卿道：“這便是我國現存於世最大的青銅鐘了，我預備定為一級文物。”

姚氏道：“什麽是一級文物？”

秦可卿笑道：“幾句話說不明白。你若有興致，回頭我慢慢說與你知道。橫豎就是極要緊之物、須得保護起來，縱然廟裏出了什麽事要賣、也不能賣出國境。”

姚氏望著那鐘道：“我小時候還在此處抄過這上頭的梵文，拿梯子爬上去的。”

秦可卿驚喜：“你看得懂梵文？”

姚氏眼光一動：“我祖父懂。”

秦可卿點點頭：“你祖父倒是不迂腐，肯讓你學。既這麽著，他又多了一樣保命符了。”

姚氏忙說：“柳太太，我不故意說與你聽的。”

秦可卿含笑道：“你這實在孩子。我沒疑心你故意說的，你並不知道我們缺梵文的專業人才。”乃頓了頓，“你既認得梵文，想必熟悉佛教典籍，可知道這些是什麽經麽？”

“知道啊。”姚氏道，“這是諸佛如來菩薩尊者神僧名經，這是彌陀經……”她遂一樣樣指予秦可卿。秦可卿委實不懂這個，在旁細細聽著，聽不明白的便請教。姚氏說完大鐘，她二人不覺便熟絡了許多。

離了鐘樓，兩位女子慢慢悠悠逛了一路，邊逛邊議論寺中物件典故，直逛到後頭的藏經樓。此處肅靜，不便人多。秦可卿遂命丫鬟婆子都留在下頭，她們兩個上樓。

姚氏的丫鬟不放心，道：“我們奶奶懷著胎呢。”

秦可卿笑道：“放心，有我呢。你們還不如我會照看人，我是養下了兒女的，這些我都經歷過。她這才兩個月，忙的還在後頭呢。”

姚氏瞧了她一眼，回頭吩咐道：“經樓淨地，你們安靜些。我同柳太太上樓看會子經。”丫鬟隻得應了。秦可卿暗暗點頭，攙著姚氏慢慢登上樓梯。

二人跟著引路的和尚粗略瀏覽了幾眼書架，和尚下樓去了。轉過兩三間隔間，抬目可見外頭的露台，有個青年的俗家男子靠在欄杆上。秦可卿溜一眼姚氏。姚氏微微低頭，看看她、看看那男子，默然朝露台而去。秦可卿隨手取了本經書坐閱。

本以為他兩個少不得得說上半日的話，不想隻兩刻鐘不到的功夫，姚氏已從露台回來了。秦可卿詫然。卻看姚氏淡然微笑：“今兒這一路與柳太太同行，實在受益匪淺。”

秦可卿也含笑道：“姚姑奶奶亦與我早先以為不同。”遂將手中經書還回架上，返身扶著姚氏下樓。

樓梯上，姚氏悠悠的說：“我方才告訴他，我還有個妹子，今年十六歲，與我容貌頗似，尚未許人家。”

秦可卿不覺止了腳步側頭凝視她片刻：“若非今兒已認得了你，我怕是會將你當作尋常的傻子。”

姚氏嘆道：“若非如此，他必不肯罷手的。”

秦可卿點頭：“你既已有決斷，冷了他的心委實最好。”

姚氏苦笑道：“我起初還想著，依柳太太與建安公主之親密，又一再幫他出頭，說不得他也與攝政王有什麽瓜葛。遂猶豫可要托他替我祖父求情。誰知他竟是神瑛侍者嫡親的侄子。柳太太當日在梅林同我說的話極有道理，我如今的日子委實算不得好。可若跟了小蘭大爺難道就好了？何況他母親青春守寡養大了他。”她撫了撫肚子，“我這孩子不論男女都難在賈家安生。”

“女人做了母親，難免想著孩子比自己多。你倒是明智。”秦可卿讚道，“不怪湘雲將你比作芝蘭玉樹。”

姚氏搖頭：“史會長謬讚了。”

秦可卿道：“當日我受蘭哥兒所托，同你說了那些話。其實還有幾句。”

姚氏不覺肅然：“請教柳太太。”

秦可卿道：“你如今靠著徐三爺過日子，衣食也是徐家供的，月錢也是徐家給的。縱然跟了蘭哥兒，不又是靠他過日子了？雖說他喜歡你、心甘情願養你，若有一日情愫生變呢？”

姚氏思忖片刻，抬頭道：“柳太太之意是？”

秦可卿正色道：“我這幾個月都在故宮整理文物，有不少梵文的書籍器物。日後你若得閒，我打發人來請教你如何？橫豎你窩在家裏養胎也無聊的緊。有專家費的。”