賈芸吃了口茶道：“京中大戶人家，就拿忠靖候府為例，上上下下有三百多個奴才。他們還算衰敗了的。鎮國府有八百多個。這些人不過是做些清掃庭院、看守門戶、照看馬匹、跑腿送信之類的活計。沒人喜歡做這些。奴才生來便是人下人，然天資並不輸良民。在主子家裏他們隻胡亂混口飯吃；若能讓他們自主擇業便不同了。願意做工的去做工，願意種地的去種地，哪怕願意上青樓當龜公呢？總比掃院子跑腿使人來精神不是？尋常人家裏頭也少不得有愚笨的，不會打鐵不會認字。這些人去富貴人家掃地看門、得一份薪水不是很好？這叫做，發揮個人的主觀能動性，讓每個人做他自己願意做的事。何況奴才當中也有不少天資過人的，悶在公門侯府裏浪費可惜了。燕國需要人才，攝政王很快就要廢奴了。”

王大戶屏氣凝神一氣兒聽完，竟聽明白了！內裏如翻江倒海一般。良久，他道：“隻是老爺們如何肯答應。”

賈芸悠悠的道：“要他們答應作甚？橫豎京裏頭漸漸買不到新的奴才了，別國送來的和燕國送走的十宗有九宗遇上劫匪。原先的奴才越跑越少，再跑兩個月便得少了大半。王東家，綠林道自古就不是吃素的。”

王大戶大驚：“攝政王想讓綠林人劫掠公侯府邸？”

“哪裏是他想。”賈芸提壺篩茶，“日升月落水流低。京中多戶富貴人家少了家丁看護，做賊的自然而然便過來了。到時候還怕他們不拿錢雇保鏢？府中有了保鏢出入，奴才便更容易逃跑了。”

王大戶立時道：“說不得主人家雇保鏢看守奴才呢。”

賈芸微笑道：“這麽大的生意，我看幾家鏢局瞎了眼、敢跟太平鏢局搶生意。”

王大戶呆若木雞！半晌才說：“合著攝政王鬨這麽一出是為了替他們家太平鏢局拉生意？”

賈芸笑道：“說反了。太平鏢局預備霸著這項生意，是為了便宜各家奴才逃跑。別家鏢局想做這生意也容易，與他們一般兒便好。”他伸出兩根手指頭擺了擺，“經濟為政治服務。”

王大戶深吸了幾口氣：“……如此說來，攝政王是非要廢掉人牙子這行當不可了。”

“是。”賈芸道，“台灣、兩廣和福建都早已沒有人牙子了，江西過兩年也要取消這個行當。王東家，大勢如潮水、非人力能攔阻。既已知道後續，不若早做別的打算。比如，建工廠。”

王大戶苦笑道：“我做了大半輩子人牙子，哪裏會做工廠。”

賈芸道：“你不會，難道別人就會了？先做者先得好處。我相信，商人都是逐利的。既然這一行沒有錢賺，換一行不就好了？”

王大戶猶未死心：“當真要毀了整個行當？”

賈芸道：“王東家若不信，去廣州瞧瞧可有人市？若有的商量，廣州之人市便不會沒了。再說，你看攝政王入京以來哪件事打過折扣。林丞相要收各家王爺的田稅，今年不就收了？你們能比得過各家王爺麽？人家男人捏著整座京城七八萬的兵士呢，都是背火.槍的。”

王大戶嘆道：“那也該緩緩、許我們賣掉手裏的貨品才是。”才剛說完他便打了自己一個嘴巴子。那林丞相收田稅也沒緩緩、說收就收了。又嘆，“攝政王等人都太年輕，做事莽撞，半分不留顏麵。日久天長的，還不定得罪多少人呢。”

賈芸含笑望著他：“手中有兵，還怕得罪誰？”王大戶啞然。

回到行會，王大戶灰頭土臉的，猶如鬥敗的蛐蛐兒。遂將賈芸所言悉數說了。眾人麵麵相覷，默然良久。忽有個脾氣不好的破口大罵起來，引得許多人跟著一通大罵，把賈家十八輩祖宗都罵了個遍。罵完之後又默然無聲。

會首看了他們會子：“接著罵啊。”眾人不言語。會首哼道，“不是有氣沒處撒麽？先由著你們罵足了。”

有人懨懨的道：“會首，我們已沒精神罵了。”

會首長嘆一聲：“罵街有何用？那賈琮乃是三壇海會大神下界，連巫法都拿他沒法子，何況你們幾聲罵。”

另一個問道：“這可如何是好！總不能巴巴兒乾耗著。”

會首道：“今年可有哪位王府公府侯府沒交田稅的？你們不服？前車之鑒在青樓。”眾人又不言語了。會首又嘆，半晌才說：“改行！”乃站起身來，扶著拐杖慢慢走了出去。邁過門檻又說，“既是前頭已沒了路，不改道、難道還等死麽？”

後頭不足一個月的功夫，京城人市便散了，人牙子隻留了倪二一個、隻買不賣。京中的奴才越逃越少，終於開始有大戶人家遭賊了。王大戶嗬嗬一笑：“日升月落水流低。”

京中正亂著呢，榮國府卻忽然出了件新聞。榮國公賈赦將闔府下人聚集到榮禧堂，負手立在堂前，正色道：“你們都是我府上的家生子，連同老子娘在我府上做了一輩子。如今時代已變，你們該解放了。”

眾人麵麵相覷。榮國府倒是沒人逃跑：跟著攝政王呢跑什麽呀！有個與賈赦熟絡些的管事便問道：“老爺，您說的什麽呢。”

賈赦咳嗽兩聲：“賈琮，你來說。”

賈琮含笑從旁邊走到中間來，大聲道：“我不說那麽複雜。今兒讓大夥兒過來隻有兩件事：其一，燒毀大家的賣身契並請了戶部的同誌幫大家辦理良民戶籍；其二，還願意在榮國府做事的，我們將簽訂服務合約。榮國府這麽大，需要有人操持，國公爺也需要有人服侍。一句話，想走能走、想留能留。”

眾人大驚：“王爺這是作甚！”

賈琮思忖片刻道：“我有許多好聽的話，比如人天生就該自由之類的，偏說不出來。因為人大都不是自由的。不論你們還是我、不論身體還是心。饒是如此，我們依然會忍不住在無數擎製之下儘力追求相對自由。這份追求，是社會向前推進的動力。眼下正在社會轉型期，工業革命已經開始，物質將逐漸豐富，廢奴是遲早的事。故此，我願意領先一步。”

下頭之人聽不明白，眾目茫然。賈赦皺眉道：“我說了他們聽不懂的。”

賈琮笑道：“不必聽懂，記住個囫圇便好。上了夜校課程之後慢慢就懂了。”乃揮手道，“多謝各位之前替榮國府辛勤工作。從今往後，你們自由了。”