繼榮國府解放闔府奴才之後, 十日內，賢國府、林丞相府、忠明侯府、平原侯府、東平王府相繼解放了奴才。願意留在府中服侍的簽訂服務合約，三年起簽；莊子上的轉為佃農, 種地交租。滿京嘩然。親戚朋友街坊紛紛上各家打探緣故。各家說的都是，將府中的剩餘勞力送出去。

公侯府邸這些年大都敗落。襄陽候府好歹有個戚建輝本事尚可，在外頭磕磕碰碰十幾年, 如今已能支撐住門庭。偏這趟逃奴之風，戚家損傷得厲害——城郊莊子裏的奴才整莊整莊的跑，府中的也逃走了一半。外頭鋪子作坊裏多的用家生子做夥計, 這些人根本沒法子看守，已跑得掛零了。因沒有人手, 襄陽候府之產業大都關了門。前些日子，府中遭了賊, 大庫房的門都讓人撬開了。忽聽說榮國府等白白放跑奴才，襄陽候實在拿不準賈琮如何做想。遂打發了臨安公主上賢國府去探聽。

建安公主聽見說這妹子來了, 便知道她是來做什麽的。遂命賈環帶兒子避到廂房去。

賈環這些日子累的很。元春還沒過來, 他又執掌建安理工學院多年，燕京大學的事兒簡直沒的選、直砸到他腦門子上。整改一所學校比新建還難, 賈環日日對付那些冥頑不化的老夫子，還不能下手揍, 累的頭暈腦脹。好容易今兒回來早些，想同媳婦親香親香，又遇上這麽個糟心的小姨子，甭提多不痛快了。遂耷拉著嘴角抱起兒子：“兒啊！咱們爺倆沒地位, 客人一來咱們就被你娘打發出去。”

建安公主好笑道：“既這麽著，我讓她去廂房好了。”

賈環抱怨道：“戚建輝又不是不認得我們哥倆，他老子也認得我大伯，成日打發個弟媳婦出來探消息算怎麽回事？”

建安公主一嘆：“臨安沒生兒子，在那府上也就這麽點子用處了。”

賈環哼道：“橫豎我聽見這個名字就不痛快。”又將兒子舉到眼前，“對吧兒子？”孩子便往他頭上爬。賈環趁勢讓他騎在自己肩上，瞧了公主的乳母朱氏一眼，頂著兒子走了。

望著丈夫走出門，建安公主若有所思，又移目朱氏。朱氏一嘆，低聲道：“公主，老奴聽說，臨安公主手下那幾個丫鬟婆子曾溜到駙馬親兵跟前，陰陽怪氣的說些……說些誇讚她們公主的話。”

建安公主皺眉：“溜到我男人跟前、誇讚她？”

“臨安公主賢惠大度、替駙馬納了好幾個妾，從不去外頭拋頭露麵，身為公主之尊還彎腰服侍丈夫、整夜給婆母侍病雲雲。”

“噗~”建安公主啞然失笑，“夏蟲不可語冰。”

朱氏道：“駙馬那親兵道，傻子都瞧得出來，她盼著咱們駙馬管教管教公主、管教得跟她一樣。”

建安公主含笑望著她道：“媽媽早先也盼著我如此。”

朱氏笑道：“老奴那會子糊塗，再說也沒盼著公主自輕自賤到那份上。”

建安公主吐了口氣：“饒是如此，還是不能不見她。”

朱氏替她捧了盞茶上來，勸道：“方才駙馬不是說了？這些事兒該讓她們家大爺出頭才是，哪有回回使喚女眷的。”

建安公主接過茶哼道：“他們哥倆忙成那樣，不得閒工夫見這些閒人。左不過是打發到大伯跟前、讓大伯涮人家一頓玩耍罷了。”又一嘆，“臨安成了如今的模樣也不能怪她。她在宮中長大。那些年正是宮裏頭最艱難之時，衣食都不易得，太皇太後也顧不得教育她們。”思忖片刻，搖頭道，“好歹是一個老子生的，旁的我也沒精神幫她，能讓她在婆家得點子用處也罷了。”朱氏跟著一嘆。

一時臨安公主進來，二人見禮後落座。建安公主吃了口茶，含笑道：“我已猜著妹妹是來打聽什麽的。這些外頭男人的事兒，讓襄陽候爺去我們西府見榮國公更好些，戚家大爺也與攝政王認得。”朱氏忍俊不禁，背過身子偷笑。

臨安公主稍驚，胡亂應了幾句“知道了”、“是我想皇姐了”之類的。過了會子才道：“皇姐，攝政王這是要做什麽？不怕惹起眾怒麽？”

建安公主微笑道：“比起年初收田稅，哪個更惹眾怒？”

臨安公主嘆道：“何苦來，半分不給人顏麵。”

“自古以來，顏麵都不如利益重要。”建安公主頓了頓，正色道，“燕國缺人力，極缺。”

“那些逃奴都逃去外洋了，又不在燕國。”

建安公主鬆下脊背來靠上椅背，慢條斯理道：“我還當妹妹來問我們這幾家解放奴才之事呢，原來是問逃奴啊。逃奴這等小事乃是五城兵馬司在管著，政事堂並不知道。我家駙馬管的是學校，就更不知道了。”

“罷了，皇姐莫裝。”臨安公主驟然起了興頭，“誰不知道新任天津知府葛樵是攝政王派去的？誰不知道葛樵派了官兵幫著逃奴出海？”

建安公主悠然含笑道：“我不知道。”

臨安公主冷笑道：“皇姐分明是揣著明白裝糊塗。”

“哦，是吧。”建安公主款款端起茶盞子吃了口茶。

臨安公主呆了片刻，登時明白自己方才在犯糊塗，臊紅了臉。半晌，硬著頭皮道：“皇姐，既是你們打發奴才出府，竟不怕賊寇麽？”

建安公主放下茶道：“我們請了保鏢。花不了幾個錢，比家丁好使多了。”

臨安公主皺眉道：“外頭請的人哪裏比得了自家調理的。”

建安公主含笑道：“外頭請的才好呢。自家的天知道懷了什麽心思，且家丁護院武藝平平、打不過賊寇也是尋常事。職業保鏢隻認錢又本事高強，更可靠些。妹妹未必明白我這話，回去說與襄陽候聽他自然明白。”臨安公主讓她哄住了。

臨安公主走後朱氏悄悄問道：“襄陽候爺知道職業保鏢這個詞兒麽？”

“大概不知道吧。”

“那公主方才說他自然明白？”

“我隻隨口一說，讓他想去。”