朱氏失笑：“公主何時學了這麽個脾氣。”建安公主挑了挑眉頭。

襄陽候卻是讓她隨口一說坑得一宿未眠，想了無數個念頭。一時疑心自家府裏有旁人埋下的釘子、一時以為京裏頭來了什麽有本事的賊寇，想到天亮也沒個頭緒。次日，隻得打發長子戚建輝去賢國府求見賈環。賈環不在府中，他便求見賈政。

賈政可巧是賈家反對放奴才出府的唯一一個，這幾日正不痛快呢。見戚建輝來了，又聽說是問那事兒，趕忙拉著他使勁兒罵了賈環賈琮哥倆一頓。說他們不知被什麽人迷了，竟做出如此蠢事來。戚建輝口裏應和著，心中卻是明白了：賈政在家中半分做不得主。

好容易守到賈環回來，賈環滿臉的不高興。戚建輝笑道：“誰給國公爺不痛快了？”

賈環赧然，拱手道：“抱歉，讓學校那幫老頭氣著了。”乃嘆道，“死活不許男女同班！我們哪有那麽多先生分別教導男女兩校。”

戚建輝皺眉道：“男女同班委實有傷風化。”

“沒閒工夫管什麽風化。”賈環道，“人才要緊。”又擺手道，“不提這個。戚兄是來問廢奴之事的？”

戚建輝點頭道：“請教攝政王究竟是何用意。此舉於朝野皆損失太大。”

賈環搖頭道：“你們這些人就沒一個聰明的。”

戚建輝忙說：“求公國爺賜教。”

賈環吃了口茶潤潤嗓子，正色道：“須知，自古以來，朝廷想做之事就沒有做不成的，不論朝臣或百姓皆阻止不了。”戚建輝一愣。賈環等了會子才道，“你瞧殷商臣民答應紂王修酒池肉林麽？他還不是修了？”

戚建輝脫口而出：“故此他亡了國！”

賈環閒閒的道：“亡商者非商民，乃是周軍。”

“若紂王得百姓擁戴，周軍如何攻得進朝歌？”

“可不是嘛！”賈環微笑道，“林丞相與攝政王減田稅廢奴隸，燕國之百、姓、可會擁戴麽？是富戶多是百姓多？是主子眾是奴才眾？政事堂何嘗觸過眾怒？”

“這……”戚建輝一時語塞。“可他們都是尋常草民，能有何用？”

賈環托腮幫子想了會子：“拿紂王來打比方委實不合適。倒是王莽更貼切些。戚兄，你說王莽要怎樣才不會輸？”

戚建輝冷冷的道：“人心向漢，莽賊怎麽都會輸。”

賈環搖頭：“王莽是個不錯的首領，但他沒弄明白當時局勢——漢朝多王多世家，民間武裝比比皆是，他自己的兵卒打仗並沒有優勢。且他要做的是重大改革。人都有惰性，習慣依著從前的模式過日子。一口氣折騰整個大漢國，需要的力度太大了。王莽若是先低調點不稱帝，掌握朝政後訓練出戰無不勝之軍，而後擇一省之地悄無聲息的試驗新國策。待那省富庶繁華之後便擴軍，然後仰仗軍隊多擴張一省推進新國策。如此穩紮穩打，他便不會輸得那麽慘了。飯得一口一口的吃。”

戚建輝默然。賈家不就是如此？

賈環吃了口茶，再說一遍：“不論古今中外，沒有官府做不成的事。”他頓了頓，“臣民若想阻止唯有兵諫，此外別無他途。敢問燕國境內誰還有兵？天下分封之前，諸王因奪嫡內鬥了數十年，又有義忠親王帶累死一大片冤魂，弄得司徒家兄弟早沒了手足之情。故此他們不會來多管燕王的閒事。再說，他們打得贏麽？他們的軍隊都多少年沒打仗了，我師兄賈維斯剛從北美戰場上下來，還沒打過敗仗。何況如今之戰非比從前，不拚兵卒數量、不拚將領武力，拚的是誰家火器更先進。這不是明擺著麽？”

良久，戚建輝長嘆道：“攝政王放走自家奴才、縱然天津知府葛樵放走逃奴，究竟是為了什麽緣故。”

賈環問道：“你們家統共幾口人？”

戚建輝一愣，略數了數：“十九口。”

“服侍十九個主子需要多少人？用得著一個主子十幾個人服侍麽？”賈環頓了頓，“你們家統共多少個奴才？都人儘其用了麽？”

戚建輝道：“若是攝政王以為燕國缺勞力，這些奴才都逃去外洋，又與燕國何乾？”

“咦！”賈環奇道，“琮兒一直巴不得多些人移民外洋的，你們不知道？去了外洋也能人儘其用，總比悶在公門侯府浪費人力強。”

“這！”戚建輝啞然片刻，“那是我們家的奴才！”

賈環攤手：“出了海就是外洋良民了。”

“這是強搶！”

“差不多吧。不過官府做強搶這種事，自古以來都稀鬆平常吧。”

戚建輝猶如被人堵住了咽喉，張嘴說不出話來。半晌，站起來就走。走到門口忽又停下。

賈環慢吞吞道：“社會變了，保守不動唯有等著被淘汰。人家不得不改行的人牙子們都開始學著辦工廠了。”戚建輝躊躇片刻，一言不發邁出門檻去。賈環又道，“其實你們還可以走嘛。”戚建輝咬咬牙，終不曾回頭，走了。

七日後，京中上百戶家中逃了奴才的權貴齊聚襄陽候商議對策。再過兩日，一篇絕好文章送到了丞相林黛玉案頭。她拿起來隻瞧了一眼，見前頭兩段而知全篇，乃是為了勸誡她的。讓她除天津知府葛樵之職、驅濫收逃奴之外洋海船離天津港、命兵卒捕快全力追捕逃奴。林黛玉也欣賞這文章，隻是她這會子實在太忙，遂撂在一旁道：“得閒了好生品品。”後遂一直不得閒。

諫文杳如黃鶴，盜賊日漸猖獗、五城兵馬司無能之至。到了十月上，繕國府石家率先詔告親友，他們要回原籍衢州去。乃留了三五名子弟在京中料理產業，男女老少登上馬車。常言道，瘦死的駱駝比馬大。石家雖已衰敗，好歹底子厚重，裝行李的車隊如長龍一般。到了走的那一日，滿京權貴都去送行。直送出十裏亭，乃戀戀不舍灑淚作別，草木亦不覺含悲。

這一趟路途太遠，他們家行李太多、人又金貴，滿京的鏢局大都不敢接鏢，唯有太平鏢局與一家才剛開張不久的鏢局肯接。因不高興給賈家生意做，石家便請了這家福威鏢局一路護送。