“不是。莫瞎猜。”

潘明漪“哦”了一聲：“我明白了。”

甄茴見她滿臉寫著“原來如此”，心中一動：“你明白了？”

潘明漪拉了甄茴的手，鼓起小臉蛋子道：“甄姨，我也恨張三的！他也砍傷過我家大樹！還……還砍了我家另外一株大樹去做斧頭。”

甄茴大驚：“什麽？！”腦中猛然冒出數個念頭。

潘明漪低聲道：“你如今都是福建巡撫了，從前也是個從三品的大官，要滅戴家都不難。那個張三若不是戴憲，就是朝廷吧。”甄茴不語。潘明漪道，“我兩個爹都被朝廷害慘了。”

“兩個爹？”

潘明漪點頭：“嗯。我有兩個爹。”潘喜貴好好的男人，讓他們弄成了太監。小姑娘年幼時不知太監與旁人有何不同，如今已知道了。柳家從祖宗開始給皇帝家當兵器，一個個養得連基本常識都沒有。若非遇上天下大亂，她自己九成也在女衛營裏頭，能不能活到成年不好說。她乃思忖片刻，鄭重道，“我不知道那個李四做了什麽。然我的生父便是朝廷的刀斧，連‘生了孩子應該養’這事兒都不知道。”

甄茴怔了怔，沒聽懂：“生了孩子應該養，不是天生的？還有知道不知道？”

潘明漪嘆道：“沒錯，真的不知道。他們的女人不是媳婦，是配種的女人。懷胎之時他們也看不見，何時生下來也不知道。他們都不覺得有何不妥當，因為闔族就沒有一個自己養兒女之人——猶如被狼養大的孩子吃生肉。名字和族中排行也是過了十二歲才開始有的。能活到十二歲的就有希望活到成年。我們家子弟死亡率很高，不論男女。我真是命大。”她摸了摸心口，“從前我小，不懂事。如今回想起來，我能活著簡直不可思議。”說著紅了眼圈子，“看過的資料越多就越後怕。我爹究竟是怎麽養活我的。琮三叔說，我小時候活潑可愛天真爛漫，簡直是個奇跡。他說在那般處境下勉強養活一個幼兒，旁人也不是做不到。但能讓孩子沒有心理陰影——我爹必有過常人之處、且過常人許多。”

甄茴深呼吸了半日。潘姑娘武藝高強，柳二也是。她已疑心這兩位可有什麽淵源了。偏柳二的真實身份頗為機密，潘姑娘又是個小女孩，不可明著詢問。今晚月光尚明，她遂細細端詳了潘明漪片刻——和柳二長得半點都不像。不禁鬆了口氣：依著潘姑娘所言，那家子弟活得太慘，她心裏隱隱盼著柳二沒這麽慘。而後又想著，縱然不是那家的，隻怕也好不到哪去。不覺對柳二起了些憐惜。半晌，她試探道：“這些做朝廷刀斧之人……是怎麽想的？”

潘明漪就盼著她問呢，忙說：“沒有怎麽想的。不許想。他們是刀斧，不是人。刀斧若有了想法，萬一不願意做刀斧呢？從小到大也沒人教他們想。再說……我師父說，能活著就極艱難了，沒有閒工夫也沒有閒精神花在‘想’上頭。想多了，練功就不覺少了。練功少了，也許就活不了多久……能活到天亮的，都是既有天賦又集中精神學武的坯子。”甄茴不覺“啊”了一聲。潘明漪一直瞧著她麵上神色，補了一句，“那有多難，師父說，我這樣的幸福的孩子是沒法子想象的。”

甄茴輕輕一嘆。良久才道：“這些道理我都明白。甚至……”甚至也知道祖父甄得仁對自己這個孫女並不如對外室子甄藏珠那麽好。“可……”

潘明漪睜著大眼睛，在月光下亮晶晶的：“既是明白，為何繞不過彎子去？”話一出口便知失禮，她忙道，“我是真的不解，絕非想在長輩跟前充大人之意……額，我是說……哎呀我也不知怎麽說，橫豎您明白就好。”

甄茴看著她臉上動來動去的表情極多，不禁微笑：“我知你意。”乃輕輕一嘆，“賈琮先生說的是……你父親必有過人之處。”她想起早先在大佳臘受過的心理學培訓。這顯見潘姑娘也是在艱險之境下長大的，隻怕比自己年幼時還艱險。潘喜貴能養得她活潑如尋常孩童，自己與乳母在甄應嘉府上日夜如履薄冰。放不下甄家之仇，說不得就有早年吃苦太多、抱怨命運的緣故。念及於此，她問道，“既如此，你可恨你生父？”

潘明漪連連搖頭：“沒有，隻抱怨過他。還不是抱怨我自己的事。”她遲疑片刻，斟酌著要不要賣了爹娘的**。不一會子便決意賣了。“剛到大佳臘的時候，看師父兩口子親密，我就跟師父抱怨。我沒覺得我爹很喜歡我娘，他娶我娘是因為喜歡我。我替我娘抱不平，偏我娘歡喜的很。師父就說，你爹那一輩人，能學會愛女兒已是難得了。還說我是‘何不食肉糜’。”

“可他沒養你。”

潘明漪立時甜甜笑道：“我爹養了我！我會好生孝敬我爹的！我有什麽遺憾的？要遺憾也該是他遺憾。”

甄茴輕輕點頭。半晌，麵色奇怪，喃喃道：“何不食肉糜……何不食肉糜……這比方。”抬目一瞧，潘喜貴依然立在台子上演講，側頭看潘明漪眼睛依然亮如星子，驟然羨慕。“潘姑娘。”

“嗯？”

“你當真好命。”

“嗯，我知道！”潘明漪揮揮胳膊，“生而幸福，必當回饋社會。我會幫著我爹打破舊世界的！讓世上的孩子再不用靠運氣活著。”

甄茴一眼不眨看著她。這小姑娘與大佳臘學校裏的那些孩子一樣，渾身都是衝勁兒。這勁兒福建的孩子並不多。她腦中驟然想起參觀大佳臘一所中學時看到的標語：少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。內裏漸漸拿定了主意。良久，甄茴釋然一笑，拍拍潘明漪的肩膀：“潘姑娘，謝謝你。”

“啊？”潘明漪蹦了起來，“你想通啦？”

甄茴搖頭：“那件事尚未想通，不過過些時日我必能想通。然另一件事清楚了。”她遂朝章師爺那頭招招手。章師爺忙領著人過來了。甄茴乃正色道，“方才我同潘姑娘說了會子話，極羨慕她。”

章師爺看看潘明漪：“羨慕潘姑娘？”

“是。”甄茴道，“我想著，若滿福建都是潘姑娘這般熱情、有衝勁兒的年輕人，還有什麽可愁的？章先生，我意已決定。從明日開始，諸事皆先擱一擱。咱們全力做學校。先生不夠就從賈璉王子騰那兒挖。橫豎庫房裏頭那麽多銀子。大不了加點子商稅。諸事為學校讓道。不論選址、建房子、先生的薪水。每個孩子都得念書。”

章師爺思忖道：“許多窮苦人家會不許孩子念書，寧可送他們去做工掙錢。若勸不動，可要罰？”

“不罰。”甄茴麵色微沉，“抓大人進監牢。”

章師爺忙說：“大人，是不是太過了。”

“事關千家萬戶。若不狠厲些，此事難成。”甄茴道，“少年為國之未來。我意已決，無須再勸。”

章師爺又看了潘明漪一眼。小姑娘揮了揮拳頭，滿麵得色。乃躬身道：“老夫明白了。”心中暗讚：這才是個巡撫！