話說梁江二位仵作連夜驗屍。江仵作看了那位鹹陽花魁白蘭的屍首老半日道：“她這相貌是如何當上花魁的？”

朱桐道：“人死自然與活著不同。活著時會好看許多。花魁不是還有賣藝的麽？”

江仵作道：“屬下便是說她活著之時, 模樣平平。縱然精通吹拉彈唱也不該是個花魁，尋常出名些的粉頭都比她好看。”他又打量了屍首幾眼，猶如打量一個活人, “且胖。沒有這麽胖的花魁。”

劉戍在旁瞧著，嘀咕道：“夏奎不是夏奎，花魁也不是花魁。”

朱桐皺眉：“她是鹹陽的。來索要屍身之人未必可靠, 明兒得去鹹陽找見過她的鏢客。”他嘆道，“幕後是誰、有幾層幕後尚且不知。今兒本想加緊些搶他們一個措手不及，看來不容易。”

秦王及幾位大人也都皺起眉頭。陳大人道：“那個姓畢的家裏可去查了？”

朱巍道：“已打發人去了。隻是人家定然早已收拾乾淨首尾, 難有什麽得用的線索。”

屋中霎時寂然，隻餘兩位仵作驗屍之聲。良久, 劉戍忽然道：“要不要去花樓碰碰運氣？”眾人一愣。他解釋道，“鹹陽與長安這麽近, 人口往來想必不少。在鹹陽愛逛花樓的少不得也愛逛長安花樓。嘿嘿眼下正是花樓開市之時。派幾個捕快換上尋常客人的衣裳，去幾個大些的窯子吆喝一嗓子, 誰見過鹹陽百花樓的花魁白蘭？”

朱桐點頭道：“可以一試。”遂打發了幾個伶俐的衙役往城中數處著名青樓而去。

兩位仵作重新驗了回屍, 發覺此女右手上有握筆薄繭，想來是個識文斷字的。此外也瞧不出別的。時日太久, 想驗出精確的死亡時間已不成了。

過了一陣子，外頭有人進來回道：“有位兄弟領著春風樓的眉姑娘來了。”

朱桐與劉戍不覺互視一眼。劉戍道：“莫非粉頭們也互相熟識？”朱桐吩咐喊他們進來。

那眉姑娘披著大氅匆匆走了進來, 垂淚向朱巍拜道：“朱大人，奴家與白蘭妹妹乃文墨之交。雖不曾見過麵，也認得了有大半年。聽聞她已遭不測，奴才想看看她。”

朱巍指著那女屍道：“那就是白蘭姑娘。”

眉姑娘取帕子拭淚, 走近女屍，口中喊“妹妹”，眼淚霎時如斷線的珠子一般滾落下來。哭了會子，她忽然止住了：“這個……當真是白蘭妹子麽？”

朱桐身子一動：“你認得麽？”

眉姑娘搖頭：“不曾見過。可……她竟沒有耳洞？”

朱桐兩步跑到女屍前定睛一看：果真沒有耳洞！忙說：“會不會她不肯打耳洞？”

眉姑娘斷然道：“不論什麽來歷，但凡進了我們那地方，沒有不打耳洞的。我雖不曾見過白蘭妹妹的模樣，這個女人絕非樓子裏的人物。朱大爺隻管信我。”

朱桐思忖道：“尋常女子也都打耳洞的。還有什麽人不打麽？”

“那奴家就不知道了。”

朱桐對著她作了個揖：“多謝姑娘提點。”

眉姑娘含笑道：“如此說來，白蘭妹子也許還活著？”

“也保不齊。”

眉姑娘雙手合十念了聲佛，告辭而去。朱巍命畫師給假白蘭也畫上畫像。

獄卒進來回道：“大人，方才那個招供的小子在牢房裏嚷嚷，說你答應了放他回去的。”

朱巍失笑道：“我把他忘了。”遂命帶那人到大堂去。乃向秦王道，“王爺，下官想試試這浮雲堂樓上的護院有多大本事。”秦王點頭。

眾人回到公堂。不多時，那錦衣打手也帶上來了。朱巍命解開其鐵鎖鐐銬，指著劉戍道：“要放你走也容易。你隻與我這世侄打一場，你能贏了他便放你走。”

那護院眼神一亮：“當真？！”

“當真。”

護院眯眼瞧了劉戍片刻，成竹在胸抱拳道：“公子請。”

劉戍還禮，二人便鬥在了一處。此二位皆是武藝高強之輩，霎時打了個棋逢對手將遇良材，久久分不出勝負。朱巍掏出懷表看了看，命二人停手。二人皆意猶未儘，盯著對方不放。

朱巍道：“天已晚了。你不是怕老子娘知道麽？快走吧。”

那錦衣護院一愣：“大人放我走？”

“本官言而有信。”

護院哈哈笑了兩聲，向劉戍道：“可惜未分勝負。山高水遠，再也不見！”撒腿就跑。

朱巍自然使了人暗暗跟著他。不曾想才一會子功夫那捕快便回來了，垂頭喪氣道：“大人，那人跑得太快，小人跟丟了。”

劉戍得意道：“跟丟了也不要緊，我知道他是哪家的。”

眾人驚喜，紛紛問道：“哪家？”

劉戍道：“高家。”眾人一愣。劉戍道，“方才他與我交手時，恐怕被人認出家傳功夫，特意使了榮國公賈代善所創的一套賈家拳。”他嘿嘿兩聲，“他以為沒人認得？偏我認得！高家與賈家是姻親，且賈琮那人十分大方，半分不在乎將賈家拳傳授給朋友，遑論姐夫。除了高家，這長安城還有誰家能學到賈家拳？”

眾人麵麵相覷了半日。朱巍捋著胡須道：“高家規矩重，對子弟管得緊。難怪他別的不怕、隻怕家裏知道。”他想了想，“劉賢侄，你可累了沒？”

“尚好。叔父可有使喚？”

“煩勞你再比一場武。”朱巍道，“本官想試試，是獨這高家小子武藝高強，還是錦衣打手個個武藝高強。”劉戍爽利答應了。

遂隨意另提了個錦衣護院上堂與劉戍交手，果然也是個高手。朱桐讚道：“難怪樓上的穿錦衣。”