劉戍昂首道：“我管你是誰。我又不是秦國人。”

平安候哼道：“朱巍，你可知罪？”

朱巍踏踏實實藏在劉戍身後：“下官不知。”

平安候冷笑一聲：“你私通別國奸細，是什麽罪？得了別國什麽好處？還不從實招來！”

劉戍愕然：“你們秦國竟然是這樣的？我妹夫還是投別國好了。”

秦王再也忍不得了，徑直從隔間後頭走了出來。偏平安候沒留意到旁邊走出來一個小衙役，大大方方的說：“把這個奸細給本侯斃了！”

秦王喝到：“誰敢！”

何雲將軍眼尖，嚇得趕忙跪下：“王爺！”其餘兩位緊跟著跪下。

平安候趕忙站了起來，打了個哆嗦：“王王王爺……你怎麽在這兒？”

秦王冷冷的道：“孤王若不在，朱巍大人今兒隻怕就得血濺當場了？”

平安候看了看朱巍，咬牙道：“難怪這老匹夫一副剛直不阿的模樣，原來王爺在偷聽！王爺，他是裝的！若非有你，他早答應了。”

秦王冷笑道：“他是不是裝的孤王不知，侯爺你必不是裝的。”平安候看他甥孫麵冷如冰，忽然後脊背發涼，跪倒在地。

秦王低頭看了他半日，長嘆一聲正要說話，門子又來了：“回老爺——”

朱巍低聲道：“等會兒再說！”

秦王道：“說！讓孤王聽聽誰又來了！”

門子道：“大學士洪三省大人在衙門外求見。”

秦王道：“喊他進來。”門子應聲而去。屋內肅然。秦王便尋了把靠窗的椅子坐下，悠悠的道：“你們隻當孤王是個尋常的衙役，不用跪著拜著。孤王今兒就在這兒慢慢候，看看能湊齊一整個朝班不能。”

洪三省還沒進來呢，另一個門子有氣無力的道：“回老爺，孫有田公公在外頭求見。”

朱巍苦笑；秦王已怒極而笑了：“難怪朱桐說劉豐比他強。便宜了魯國。”

劉戍咳嗽兩聲：“王爺，您好歹給我留點麵子……”

另一頭朱桐等人取了浮雲堂的賬冊子列圖表排數據，核算這個賭場究竟欠了朝廷多少稅金。正忙得四腳朝天，有人進來回道：“桐大爺，門外有個女子求見。”乃遞上了一張箋子。箋子上無字，唯畫了一朵白描的白蘭花。

朱桐道：“請她進來。”

不多時，外頭進來一個女子，裹了件翠綠色卷草紋錦緞麵子狐皮裏的鶴氅，裏頭穿著一身精白緞麵的貂鼠皮襖子，腰間係著條月白色的裙子、竟是繚綾的。偏她從頭到腳沒帶著一件首飾。再看容貌，正經應得上“羞花閉月”四個字。這女人婷婷而立，無端生出一股書卷氣來。朱桐與劉淨互視一眼，心中都想：不枉費叫了白蘭這個名字，這模樣子才像個花魁。

女人上前翩然萬福。分賓主落座之後，朱桐拱手道：“請問姑娘是……”

女人含笑道：“大人不是猜出來了？奴家便是白蘭。”

朱桐道：“太守衙門停屍房停著一個白蘭呢。”

女人道：“眉姐姐已告訴我了。那個縱也叫白蘭，不是百花樓的白蘭。”

朱桐瞧了她兩眼：“你與眉姑娘很熟？”

女人道：“多有書信往來，今兒頭一回見麵。”

原來她是今兒一早出門拜佛，在路邊看見了衙門貼的告示，征認得鹹陽花魁白蘭之人前去衙門認屍，告示上還畫了“白蘭”的畫像。她心下納罕，想著在長安也不認得旁人，香也不燒了，徑直往春風樓去找眉姑娘。眉姑娘聽說是“鹹陽信友”，立時猜到根由請她進去說話。白蘭與她雖不曾見過麵，卻認得彼此的詩文字跡，隨意作了首小詩便證明身份。二人交談了半日之後，眉姑娘寫了封信替她作證，勸她來朱府找朱桐。

朱桐打開那信一瞧，委實如她所言。乃點頭道：“我信你是真的白蘭了。”遂問她怎麽回事。

白蘭思忖片刻道：“我是逃出來的。”

“哦？”

白蘭嫣然一笑。

半年前，她與時常來百花樓的一位相好私定終身。那相好是長安人，家境優渥、身家清白、妻子賢惠，且與白蘭十分恩愛。然白蘭是百花樓的聚寶盆，曾有外地客商出十萬兩白銀想替她贖身，老鴇子硬是不肯賣。白蘭若想走，唯有逃這一條路。她遂先偷偷將自己多年積蓄帶出樓子藏起來，又假扮接了個外客出門。相好預備了馬車接應，二人連夜逃至長安。幸而長安鹹陽兩城早已不關城門，平安無事。她如今已在別人家裏做了快三個月的姨奶奶了。

朱桐思忖道：“據我所知，百花樓並未說過白蘭姑娘失蹤或出逃。”

白蘭偏了偏頭：“我大概知道點子緣故。實不相瞞，要不是看了今兒那張告示、並去見了眉姐姐，我大概不會來找朱大人，會另尋旁人相助。”

朱桐眨眨眼：“為什麽？”

白蘭輕嘆道：“人心不足啊！從前我隻覺得落在那麽個齷蹉地方，活著何趣？但凡能離了火坑，為奴為婢我都願意。不曾想，進了正經的人家，竟比在百花樓還艱難。”她哂笑道，“我們奶奶委實賢惠。我這一身的本事敗給她，心服口服。朱大人，眉姐姐說整個秦國你最高明。可能給奴家指條明路？”

朱桐眉頭一動：“眉姑娘說，整個秦國我最高明？”

“不錯。”

朱桐磨牙：“好吧。”