白蘭奇道：“縱然遇上土匪，吃了酒不是更有力氣些？”

鏢師道：“我們如今都使火.槍了，吃了酒眼花打不準。”白蘭方作罷，另多點了些好菜。

席上有個鏢師便笑道：“早上那位大官人瞧著倒好，姑娘不跟著他，莫不可惜麽？”

白蘭冷笑道：“那種人我見多了，不過是瞧我有幾分顏色罷了。橫豎我沒覺得他有多喜歡我。也不知做出那副模樣給誰看。”

有位鏢師心下一動：“姑娘沒覺得他喜歡你？”

“沒有。”白蘭思忖道，“說起來此人委實有些古怪。他既不愛我，偏能做出極愛慕的模樣來。唱戲都該有幾分真情才是。”

鏢師們互視了幾眼。有一位站起來道：“你們先吃，我回馬車上取個東西。”

不多時，劉淨收到電報述說此事。她捏著電報想了想，立時打發一個親兵將這個送去內衛衙門。親兵向丁眉道：“我們大奶奶說，一個男人是真心是假意，女人最明白不過。請內衛留意這個柯大官人。”

丁眉腦子一動，輕笑道：“東邊不亮西邊亮。還想著要不要攛掇王爺放平安候出來好釣魚，既如此就不用了，讓他安生閉門思過的好。我這會子不得空。煩勞你們大奶奶給鏢局發電報，讓他們路上仔細些，恐怕有官匪。”親兵答應著走了。

太平鏢局聞訊，當即加派人手追趕白蘭的車馬。好在白蘭這趟路上不著急，走得不快，當天日落前增援人手便與之會合了。

白蘭大驚：“怎麽來了這麽多人！莫非我露財了麽？”

增援首領便是孔鏢頭，他低聲道：“不是露財了。是……露朋友了。”乃湊近白蘭身邊耳語，“內衛指揮使小丁大人打發人來告訴我們，那姓柯的十分可疑，像是別國細作。他竭力留白姑娘在長安，是想借你與小丁大人的交情謀秦國的情報。”

白蘭愕然。半晌，她撫著心口道：“果然別有用心。我說麽，跟了我這幾日，我愣是沒覺得他瞧我與瞧客棧夥計有何兩樣。”孔鏢頭哈哈直笑。

另一頭，秦王已拖延不下去了，硬著頭皮去見太後，說自己要遊歷別國長見識。太後自然是不許。秦王決意要走；太後先是苦苦相勸，見兒子已鐵了心便哭天搶地的鬨。秦王勸了半日無用，心下煩躁，便要辭去。太後喊道：“你莫走！我正要替你選幾個側妃呢。”

秦王一愣：“什麽？”

太後上前來扯住兒子道：“你歲數也不小了，有兩個人在屋裏照看著才好。若能早些給我生個孫子……”話未說完，秦王甩開她便走。

再去見太王太後。這位倒還好。靜靜聽孫兒說完，撫了撫他的頭道：“也罷。隻是千萬留神，莫有閃失。你打小沒出過遠門，也得當心身子。”

秦王挺胸道：“祖母放心，孫兒不會不如趙王兄。”太王太後點點頭。

次日秦王便病了。再過一日，秦王召集大臣們進了王府，大夫一本正經宣布秦王少說要閉門養病一兩年。秦王大大方方躺在炕上，中氣十足的下旨，著參知政事朱桐為丞相，全權掌握朝政，朱丞相的意思便是孤王的意思。又命劉戍為長安指揮使，執掌長安兵馬。

自打樂嵐丟了官職，朝中老臣一派頓時萎了。並有除夕日丁眉特意借女眷之口傳出的變法消息，這會子已無人不知。眾人遂都以為秦王是誠心避開變法之亂。老臣們個個愁眉苦臉，但不敢反對。

二月十五日一早，秦王去向祖母母親辭行。這二位竟都送出了一位十六七歲的宮娥，說是路上服侍他。秦王滿腹不痛快，不得不領著她二人回到自己院中。趙王一瞧便笑了：“秦王弟，這是誰啊還送你倆奸細。”

秦王惱道：“煩死了！出個門都不得清靜。”

趙王道：“你不想帶著她們？”

“不想。”

“那還不容易。”趙王吩咐道，“你們倆，跟我來。”

兩個宮娥不敢不從，咬牙跟著他走了。趙王隨意領著她們進了間屋子道：“在這兒等會子。”出門招來幾個太監，“守著，明兒早上再放她們出來。”

宮娥大驚，喊道：“趙王千歲！我是太後派來的服侍王爺的！”“我是太王太後派來的！”

“孤王知道！”趙王道，“你倆主子是秦國的太後、太王太後，孤是趙王，用不著聽她倆的。”秦王見狀哈哈大笑。

他二人遂喬裝改扮作尋常客人，領著護衛從秦.王府西角門溜了出去。當日新任丞相朱桐便下令，依著聯邦帝國的法子改田稅。內衛的人跟著那古董商柯大官人圍著平安候府轉了七八圈，愣是進不去。

花開兩朵各表一枝。孔鏢頭等人護著白蘭一路平平安安毫無波折，這日離開秦國境內入了晉國。忽聞鳴鑼聲起，山間湧出一夥劫匪，個個身穿皮甲手持火.槍，為首的騎在馬上喊道：“此路是我開，此樹是我栽！要從此處……”

話未說完，耳聽“砰砰砰”數聲，幾個劫匪應聲倒地！孔鏢頭嗓門極大，借著風勢喊道：“散了吧，我們的槍炮射程比你們遠，你們打不過的！”說著，後頭一輛無棚小馬車已駛到前頭來了，掀開蓋著的油布露出一架小火炮。劫匪們大驚。首領思忖片刻，當真鳴金跑了。

白蘭從車中探出頭來：“他們走了？”

“走了。”孔鏢頭道，“白姑娘，你不趕時間吧。”

“不趕時間。怎麽了？”

孔鏢頭道：“能在晉國境內扛著火.槍搶劫的，隻能是晉國官兵。咱們這就回頭從周鄭等國繞路而行，避開晉國。”他正色道，“咱們火器再利，在人家的地盤也不好辦。”

白蘭立時道：“好！”過了會子皺眉道，“等著，找到郵局我就給小丁大人寫信！”孔鏢頭扭頭偷笑。