遼王給嚴四發去信鷹, 與他商議撤守俄國。另外加緊練兵、並派細作往京城等地打探。

本以為少說也得數月之後才有消息, 誰知隻一個月便得了嚴四回信。原來嚴四正趁著俄國國都日子太平回領地巡視。他與綠林夥伴的領地都靠南、離遼國不遠。嚴四建議遼王先送要緊的奇珍異寶到領地，而後再做打算。這念頭與遼王不謀而合, 遼王遂命人打點行車，挑選多年來打劫得的珍稀之物運去領地。

呂先生讚道：“王爺竟如此豁達！換了我必舍不得地盤子。”

遼王道：“孤王又不是皇帝的兒子。若非皇伯父的江山亂了套, 壓根輪不到孤做這個遼王。因孤之父王有軍功, 孤那三堂兄又是個心眼窄的，孤還得提心吊膽過日子呢。能有今日，已是祖先護佑了。”

呂先生連連點頭：“我見過多少人但得小富便忘本，像王爺這般做了二十年的王還肯拿當年作比方的, 倒是頭一個。”拱手道，“王爺就算到了外邦也一樣是王。”

遼王笑道：“霍煊水溶不都在外邦為王了麽？還有一個瓊州漁女。外邦地大, 何必蜷縮在小小一隅。俄羅斯國極大, 然也不過是數十年所得。”呂先生撫掌，滿麵敬意。

因多年來遼軍從未遇過敵手, 遼王遂不大在意路上安全，隻派了位得力將領護送便罷了。不想這批東西被人打劫了！還不知道怎麽劫的。上路一個月之後，依然在遼國境內, 忽然有條獵犬叼了封信送給領頭的將軍。將軍打開信一瞧, 裏頭說車隊行李已被掉包。乃大驚, 急忙拆開箱籠查看——果然，車上裝著滿滿當當的碎石、泥土、樹枝。而那信上的字跡顯見是女子手筆, 信箋帶香。

遼王打了一輩子雁, 頭一回被雁啄瞎了眼睛, 氣得好幾日沒吃下飯。呂先生聞聽，乃思忖道：“王爺莫怪我多心。那個嚴四？”

遼王擺手：“絕非是他。孤與之交往多年，深知此人秉性。視錢財為身外物的主兒。”

“他的朋友？”

“物以類聚人以群分。”

呂先生想了會子道：“那嚴四和他的朋友本是綠林俠客，嘴未必嚴實。倘若被人偷聽了去，將消息散去綠林就不好辦了。”

“嘶……”遼王一想，委實有這種可能。嚴四等人平素皆豪放不羈，三教九流的人物沒有不認得的。一時吃多了酒，隨口說話本是常事。

呂先生皺眉道：“俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記。他們精於賊道，將軍們防不勝防。”他不覺手指頭在案頭敲了幾下，忽然道，“王爺，前幾日我聽王府裏一位管事說，沈陽城早已開了彙豐錢莊。他們錢莊的大客戶仿佛是可以無償搬運貨品的。若有遺失，他們賠償。”

遼王忙問：“能有這等好事？”趕忙命人傳彙豐錢莊的掌櫃進府。

不多時那掌櫃的來了。聽說遼王要打聽他們的大客戶免費運貨，忙說：“不錯。我們錢莊的大客戶委實是免費運貨的。”

呂先生忙說：“國外可也送麽？”

掌櫃的道：“國門之外我們隻送金銀二種，旁的不送。”

呂先生不悅道：“旁的為何不送？豈非是一樣送的？”

掌櫃的忙陪笑道：“大人聽小人解釋。我們錢莊之所以能替客戶運送貨品，乃是我們與舉國上下全部大鏢局皆有業務往來的緣故。隨意從哪國送去哪國，我們都能找到數個當地鏢局來接龍運送，管保平安無事。外洋就不成了，外洋壓根沒有鏢局啊！這賊寇遍地。但我們在外洋的幾處大城市，比如爪哇國的椰城、南美的望金港、北美的棲鵬港、還望王爺的新安城，皆開了鋪子。因原本就要運送金銀到這些地方去，且我們乾這行多年、自有不被賊寇發現的法子，故此替客戶運送也輕車熟路。再說，外洋官道不若我國平整，不知多少坑窪泥沼。古董字畫玉器瓷器等物容易損壞，到時候我們賠不起啊。”

呂先生思忖道：“那你們做不做委托運送的生意？”

“隻運送金銀的錠塊條。”掌櫃的道，“縱然翻車入水中，撈起來還是金銀錠塊條。若是貴重首飾掉入水中，擦拭清洗都得費許多功夫，還恐損壞。衣料子茶葉更不用提了，如水則壞。大人若有別的物件想運送，可折價成金子。我們與大人各出三個估價師傅，絕不讓大人吃虧便是。運送則是免費的。”

“這……”呂先生摸著胡須想了許久，向遼王道，“王爺，晚生再考慮考慮。”遼王明白他這是欲替自己出麵辦理此事，遂點頭。

送走了彙豐錢莊的掌櫃，遼王急招世子、幕僚和心腹大將同商議此事。眾人分作兩派。一派覺得橫豎他們的東西都是搶來的，大不了日後再去搶。這家錢莊替大客戶送金子免費，何不就托他們送去？另一派覺得上回王爺丟了東西不過是因為輕敵罷了，日後仔細些便好，不用費神折成什麽金子。兩派爭執不下。世子見呂先生一言不發，乃問道：“呂先生，你看呢？”

呂先生道：“依我看，還是托錢莊送的好。他們送，丟了管賠。咱們自己送，丟了便丟了不說，萬一折進去兄弟性命也是自己的人。尤其壓根不知道何人使了什麽手段換走車中貨品。”頓了頓，他道，“其實那個掌櫃的所言也有理。古董字畫瓷器玉器乃至珠寶首飾，長途運送容易損壞。再說這都入秋了，也不知道兵災何時起。金條子銀錠子，縱然從水裏打撈起來也還是金條子銀錠子。物件兒不過都是拿金銀買來的罷了。”他微笑道，“有金銀多買些土地也好。”

遼王思忖再三，道：“先托錢莊折算一批試試，看看新安能順當提出來那麽多金子不能。自家加派人手再送一批。”

遂命人清點出些易損之物送去彙豐錢莊，雙方各自出人估價。估了兩日，派去的管事道：“這錢莊掌櫃的倒是不奸，十分公允。縱拿去平安州售賣也這個價錢。”遼王遂安心了些，另派精兵護送了一批東西往領地去。

又是約莫一個月之後，東西被掉包，且依然不知怎麽掉的。這封信依然為女子手筆，卻並非先頭那位，狗也不同。遼王百思不得其解，拍案道：“縱然東西找不回來，孤王實在想知道是怎麽沒的。莫非他們會什麽隔空取物的妖術不成？”

遼王都丟了兩次東西，旁的官員大都不敢冒險。橫豎他們原本都是彙豐錢莊的大客戶。霎時家家戶戶都讓他們派人估算庫房之物，悉數折做金子。彙豐錢莊趕緊從臨近各處調派估價師傅來沈陽，忙得不亦樂乎。

有個將軍不信邪，自己親自押送一批東西往領地去，每日都檢查東西可丟了沒有。這回隻走了不到一個月，依然在遼國境內。某日，將軍早上起來尚在營中更衣，外頭的守衛驚呼起來。將軍撩開帳篷一瞧，一隻烏黑的獵犬口裏叼了封信跑過來，鬆口撂下信便轉身滋溜沒影了。

將軍又驚又疑。這荒郊野外的，若有人能換掉車上物件，除非是妖精。顧不得拆信，將軍趕到馬車旁打開一個箱子——裏頭當真是碎石。看守這馬車的兵士嚇得跌倒在地，連聲喊道：“妖法、必然是妖法！”將軍連來開數個箱子，滿滿當當的財物變成了碎石、泥土、樹枝。將軍急命人將全部箱子打開。