眾人一起動手拆開了全部箱籠，皆掉了包。忽聽有人驚呼：“這是什麽？”幾個人過去一瞧，竟是小半截新鮮的尾巴躺在一個箱子裏頭。

親兵拿起來送到將軍跟前，道：“將軍，這是黃鼠狼的尾巴。”

“啊呀！”另一個親兵喊道，“莫非是黃大仙麽？”

“胡說！”將軍斥道，“哪裏來的什麽黃大仙！”口裏說著，心裏也不覺疑心起來。荒野之中少人氣，委實是妖怪的地盤。這將軍身經百戰，輸得如此不明不白。輸給小賊何等丟人，還不若輸給山精水怪讓人心裏舒坦。而這封信依然是女子手筆，與前兩封的字跡又不同。

他們這趟回去，沈陽城謠言四起，個個篤定必是黃大仙盜竊財寶，竟沒人再打親自運送財物的主意的。彙豐錢莊人仰馬翻的。

雖說是托錢莊運送金子，其實大夥兒心知肚明，便是遼王等人將物品賣與他們。有的人家剛剛與錢莊折算了東西，過幾日便去取金子。虧的這錢莊著實富庶，要多少取多少，跟有座金山似的。取完之後，有的人家又給存回去了——自己運送要花人力、還要冒被黃大仙劫走之險。

遼王遂與世子、幕僚等商議：“巴巴兒折了這麽多金子，總不能堆在庫房裏。做什麽使呢？”

呂先生笑道：“自然是買地。”他望著遼王道，“晚生不認得那位嚴四爺。王爺可以篤定此人是個俠義之輩？”

遼王道：“旁人孤王不敢打包票，這位嚴大俠，委實不負‘大俠’之名。”

呂先生道：“我想起一件事來。當年燕軍攻北美之前，曾派人在北美大撒天花。”

眾人皆驚。有幕僚道：“西洋曾有過天花之疫，他們至今心有餘悸。”

呂先生道：“我起先以為他們派去的是細作。直至八年前我在湘西一戶人家教書，發覺那東家早先是個江洋大盜。他早已金盆洗手，也不避諱，遂告訴了我。當年他曾受燕國朝廷的雇傭去過北美。與他同去的還有數百名綠林人士，皆是去撒天花的。”

世子拍案道：“原來如此！我說怎麽那幾年北美天花不絕，合著是他們做的。”

方才那幕僚道：“怎麽他們自己都是不怕天花的麽？那東西不見影子，不留神便惹上自身了。”

呂先生道：“那些綠林人皆是接種過天花疫苗的，不會染天花。”

眾人同時問道：“何謂天花疫苗？”

呂先生遂低聲將燕國人種牛痘之事說了。“起初我還不信。後來……那東家特意尋了頭起痘的牛來，給他們家下人種了給我瞧。還道，他家的媳婦、孩子、親戚全都種了。我自己乾脆也親身種了一回。”

眾人驚愕：“竟有此事！”乃嘖嘖道，“燕國倒是做得機密。”

呂先生道：“倘若那嚴四大俠靠得住，他綠林朋友又多，依葫蘆畫瓢也未嘗不可。”

另一個幕僚捋著胡須道：“若是起了疫病，俄國定有許多貴族領主會賣地搬遷去別處。”

呂先生站了起來，指著屋內掛著的一副俄羅斯地圖道：“今王爺和嚴大俠的領地都在這一塊，西伯利亞南部。這一塊叫遠東，荒無人煙。假如二位漸漸的將整個西伯利亞買下來，便猶如隔斷了遠東與俄羅斯朝廷的聯絡。嚴大俠是個俠客，並無野心。這一大塊也早晚必歸王爺所有。”他回頭望了眾人一眼，“橫豎王爺如今有的是金子。”

世子不覺站了起來，細細查看了半日地圖，喃喃道：“不錯，不錯。父王，遼國倒是絆住了咱們的腿。從這兒走出去另辟疆土，可得新一番天地。”

幕僚道：“西伯利亞極儘苦寒，得來了能有多大用處？”

呂先生道：“便是因為極儘苦寒，遂人煙稀少、容易買來。至於苦寒麽，隻結結實實修建房屋、不斷爐火便是。”他想了想，“我那東家說，燕國人在北美的房屋裏頭修了一種東西，叫暖氣，能使天寒地凍的日子屋內溫暖如春。他那會子已回到國內，乃是後來聽綠林同道說的。不如問問那位嚴大俠可知道。”

遼王思忖道：“他必是不知的，若知道早告訴孤了。雖人在外邦，他與綠林往來極密。若想打聽想來不難。”

世子道：“左不過再懸個賞罷了。當務之急是先試試那牛痘。”

呂先生連連點頭：“世子所言極是。”遼王含笑命世子主持此事，世子亦含笑應了。

不久，世子回報，牛痘試驗已成。整個遼國朝廷與軍隊立時開始接種牛痘，行事機密、半分不透風絲。

此時已入十月。京城特使送來報紙：蜀王於八月退位，世子即任蜀王，王長孫接任世子。呂先生看著《成都周報》上的照片笑道：“蜀國這個小世子生得好生俏麗，跟個大姑娘似的。”眾人一瞧果然如此，都放聲大笑。