話說這日晚上做完工, 管事趕著奴才們睡去。路上寇阿桂悄悄與潘喜貴商議道：“老叔，你今兒中午說的那事兒……”

潘喜貴含笑瞧著他：“你願意？”

寇阿桂點頭道：“我願意。”

潘喜貴思忖道：“阿桂，我知道你是個實心眼子。實不相瞞。我本想著，待逃出去了, 送傻子去京城的弱智學校學門手藝, 再托慈善會幫他找份活計。你若想養他自然更好。”

寇阿桂忙說：“老叔這主意好。我也不會什麽手藝。總有一日我先去了, 他還得自己過不是？”

潘喜貴點頭, 蹲下.身紮草鞋帶子，順手從地下薅了幾根枯草握在手裏。

不多時大通鋪房門“哢嗒”鎖上, 眾人又落入一團漆黑。耳聽管事腳步聲遠，潘喜貴坐起來道：“兄弟們，我身上藏了盒火柴。”

眾人喜道：“可能劃亮麽？”“可有蠟燭麽？”

潘喜貴笑道：“昨兒買我的那個矮胖子馬車上撂著一點子蠟燭頭兒, 我給順到懷裏他沒留意。”眾人一陣驚喜低呼。

便聽“嚓”的一響，火苗跳亮起來。眾人全都睜大了眼, 看潘喜貴攏著那團火苗點燃一截小半根手指頭長的蠟燭。年輕些的低聲歡呼, 年長些的一直噓聲, “莫讓狗腿子發現！”眾人情不自禁圍攏過來。火光映照在奴才們臉上，眸子顆顆錚亮如星。

潘喜貴拍兩下手掌，屋中霎時安靜。潘喜貴說了今兒中午他們幾個人觀察地形並商議線路之事。後說到管事起疑過來查看，他拿傻子認寇阿桂做爹搪塞過去。傻子聽了立時攀住寇阿桂的胳膊。

有人笑道：“阿桂與傻子倒真像是爺倆。”

潘喜貴道：“方才阿桂跟我說，他願意認下傻子這個兒子。”大夥兒齊聲讚“好！”有人忍不住鼓掌而笑, 屋內又噓聲一片。潘喜貴望著傻子輕聲道, “傻子, 阿貴叔想讓你當他兒子, 你可願意？”

傻子大聲說：“願意！”

眾人都笑：“傻子真機靈！”

寇阿桂喜得滾下淚來，握著傻子的手道：“好孩子，你放心。有我一口吃的，就絕不讓你餓著。”又有人忍不住鼓掌，這回竟人沒記得噓聲。

潘喜貴點頭道：“好。”遂取出三根枯草道，“雖沒有香燭，咱們可以插草為香。”

乃將枯草插在被褥的破洞上，命傻子給寇阿桂磕頭。傻子這才鬆開寇阿桂的胳膊，趴在地上咚咚咚磕了三個響頭，抬起頭來傻嗬嗬看著寇阿桂。

李榔頭在旁提醒道：“傻子，喊爹啊！”

傻子大聲喊：“爹！”

寇阿桂淚如雨下，一把抱住那孩子：“好、好！好兒子！我姓寇的命好，落到如此境地竟能得個這麽好的兒子！”四周一片恭賀聲，滿屋子皆是盛不住的歡喜。

潘喜貴笑道：“既然傻子有了爹，可不能再叫傻子了。阿桂，給孩子取個名兒吧。”

寇阿桂想了想道：“我得了兒子便是得了寶貝，就叫得寶如何？”

“好——”“極好——”

潘喜貴點頭，大聲宣布：“從今往後，再不許喊傻子。這孩子大名兒叫，寇得寶。”

“遵命！”“得寶！”“好，得寶！”眾人紛紛答應。

打這日起，傻子改叫寇得寶，潘喜貴亦成了這夥奴才的頭領。

潘喜貴當真不曾吹牛。隻查看了十幾日地形後便告訴大夥兒：“此處太便宜逃跑了。唯有一事麻煩：他們手裏有火.槍。大後天是一個管事生日，他們必要吃酒。趁他們吃醉了，我去偷鑰匙咱們好逃走。”

眾人大喜：“當真？！”

潘喜貴道：“這三日大夥兒切記不可露出破綻，萬事與從前一樣。”

“是——”“聽老叔的——”眾人一陣雀躍。

潘喜貴便叮囑需要留意之處。這晚上有好幾個人歡喜得沒合眼。

轉眼便到了要逃跑的當日。上午，矮胖子忽然來到炭窯前喊道：“那個傻子，過來。”眾人一驚。寇得寶趕忙躲到寇阿桂身後。

寇阿桂上前陪笑道：“大爺，尋這傻孩子何事？”

矮胖子道：“這傻子運氣了。城裏主子說要找一個傻子去瞧瞧。”

寇阿桂沒聽明白：“城裏主子……找傻子作甚？”