王夫人雖然搬進了大觀園裡，可每天早飯之前，還是要去賈母那邊兒問安的——晚上的哪一遭，老太太倒是做主給省去了。

卻說七月十六這日，王夫人照例一早到了賈母院裡，就見老太太正歪在榻上唉聲嘆氣，旁邊的茶幾上還擺了厚厚一疊報紙。

王夫人一開始倒沒往那報紙上想, 還以為老太太依舊在為重建大花廳的事情生氣。

於是上前接替了扇扇子的琥珀，寬慰道：「母親既已責罰了大伯，又責成賴管家去督辦，又何必再為此著惱？」

「不是這事兒。」

賈母扶著護額搖了搖頭，指著桌上的報紙道：「你先看看這上麵的文章再說。」

王夫人詫異的拿起一張來觀瞧，旁邊琥珀忙為她指出了關鍵所在, 也就是攻訐焦順的幾篇文章。

王夫人看罷不禁皺眉，詫異道：「這好端端的, 怎麼就有人寫文章罵他？這秋齋主人又是何方神聖？裡麵的人物地名, 和咱們府裡竟都能對得上。」

她總覺得這文章有些熟悉感，可卻萬萬想不到這竟會是出自探春之手，更想不到與探春一起寫文章的，還有即將嫁入焦家的史湘雲。

「唉~」

賈母談了口氣，無奈道：「還不就是因為他出身差，近來又得了皇帝的倚重，賜下密摺奏報轉權，所以就招了那一起子小人的嫉妒。」

頓了頓，又衝琥珀擺了擺手，示意琥珀等人暫且退下。

琥珀率眾恭謹的退出門外，心下卻頗有些不快，蓋因方才賈政來時，恰逢鴛鴦在屋裡伺候, 老太太可沒把鴛鴦趕出來。

想到鴛鴦，她忽然覺得不對，左右張望了幾眼，詫異道：「鴛鴦姐姐去哪兒了, 你們誰瞧見了？」

有下丫鬟忙回道：「老爺剛走鴛鴦姐姐就出去了，說是有事兒要跟平兒姐商量。」

…………

卻說等清完了場，賈母才又道：「方才你們老爺過來，說是這次來勢洶洶的，隻怕順哥兒是犯了眾怒，所以他想……唉！」

見老太太乾搖頭不說話，王夫人忍不住催問：「老爺待要如何？」

「他說多一事不如少一事，不如讓焦家早些搬出去住，也免得影響到咱們府上。」

賈母說完，又是一陣唉聲嘆氣。

史湘雲也是她自小看著長大的娘家人，如今既許給了焦順，她自然愛屋及烏的將焦順視作了親近後輩。

如今外麵剛有些風吹草動，就急著要把人轟出去，讓雲丫頭知道了會怎麼想？史家又會怎麼看待這事兒？

故此剛一開始她是堅決不肯答應的，可無奈賈政說的凶險，便再怎麼，總也不能因為外人連累了家裡。

而王夫人聽完之後，心下卻又另一番感受，上回夫妻二人鬨翻之後, 她有時候也會自欺欺人的猜想：賈政不過就是一時口快，並非真的認定自己有什麼不軌之事。

可如今……

旁人以為賈政是擔心受牽連, 才急著將焦順轟出去，她卻如何不知道賈政的用意？

一時心下悲涼手足亂顫，正應了『氣冷抖』三字。

也虧得賈母眼花，屋裡又沒旁人，不然隻怕早察覺到她的異樣了。

好半晌，王夫人才穩住心神，從後槽牙裡擠出一句：「兒媳以為不妥。」

賈母問：「如何不妥？」

王夫人平素算不得聰慧，如今又怒又恨的倒生出了急智：「近來宮中賞賜，多有捎帶暢卿的，娘娘此舉足以證明陛下對暢卿的倚重，況且他如今還得了密折專奏的恩典，倘若……」

頓了頓，又道：「兒媳方才看過，那報紙上不是在攻訐暢卿私德有虧，就是在針砭他在工部的新政，這些與咱們家有什麼相乾？若急著把暢卿趕走，豈不是親者痛仇者快？」

她一時惱恨，連避嫌都懶得做了，重又恢復了暢卿的親近稱呼。

賈母微微頷首，無奈道：「我也是覺著不妥，所以才沒有當場應下——罷罷罷，且不妨拖上幾日看看後續如何，再做定奪不遲。」

緊跟著，又囑咐王夫人，這事兒千萬不要傳出去，尤其不能傳到焦順耳朵裡。

王夫人認真應了，結果轉頭回了清堂茅舍裡，就把這事兒告訴了薛姨媽，又托她把消息遞到焦家。

薛姨媽聽完吃了一驚，忙勸道：「旁人走漏消息也還罷了，若讓老爺知道是姐姐這裡露了口風，豈不更要疑心？！」

王夫人切齒道：「他疑心又能怎得？如今他隻怕早把當成了人儘可夫的蕩婦，就算我什麼都不做，難道他就不疑了？」

說著，又冷笑一聲：「虧暢卿一直將他長輩敬重有加，卻哪知他暗地裡滿肚子男盜女娼？如今我正要讓暢卿認清他的嘴臉！」

薛姨媽知道姐姐是惱的狠了，索性破罐子破摔起來，生怕事情真的鬨大，於是又再三的苦勸，好容易這才讓王夫人暫時打消了念頭。

等陪著王夫人用過了早飯，她這才回到了寄居的下處。

因七月半之後氣溫陡降，薛姨媽倒沒像從前一樣換成清涼裝束，逕自坐到榻上默然半晌，然後又從箱子裡翻出了那隻木凋，邊摩挲邊嘆息：「你這孩子也是不省心的，偏怎麼就在外麵鬨出這麼些事情來。」

往昔她睹物思人想到的都是亡夫，這回腦中卻是罕見的浮現出焦順的嘴臉。

原本薛姨媽對於賈政懷疑的事情，是決計不信的。

可今兒……

賈政一而再的針對焦順，總不會是無的放失吧？

況且姐姐方才執意要通知焦順，細想也不無可疑之處……

難道說……

雖然這等事情實在是荒謬，可細思起來卻也是——格外的刺激！

薛姨媽想著想著，不自覺又把那木凋陷入了溝壑，直到被硌疼了，這才猛然醒悟過來，忙紅頭脹臉的拔出來，放到了一旁桌上。

把不該有的幻想統統驅逐出鬨海，她正要喊丫鬟送熱毛巾來，好給緋紅的雙頰降一降溫，就聽外麵稟報說是寶釵到了。

薛姨媽忙把那木凋放回原處，雖然這東西已經過了明路，但她還是不想讓女兒瞧見，更不想讓女兒再說出那樣羞人的話來。

不多時，薛寶釵從外間進來，見薛姨媽臉上紅撲撲的，目光也躲躲藏藏，隻當母親又在追憶與父親的過往，便笑著打趣道：「媽媽若愛那木凋，就擺在明麵上又如何？何苦還專程放回箱子裡。」

薛姨媽沒想到緊躲慢躲還是難逃一劫，生怕女兒還有下文，忙主動岔開話題，把賈政有意轟走焦順的事情說了——當然，關於王夫人和焦順的風言風語，她都用春秋筆法給刪減掉了。

寶釵也不是沒聽出前言不搭後語的地方，但見母親極力隱瞞，也就沒有追問詳情。

但她卻鄭重的指出：「那些文章我方才恰巧看過，事情隻怕沒有姨丈想的那麼簡單。」