「這是何意？」

薛姨媽詫異。

「嗯……」

寶釵用團扇掩住半邊櫻桃，猶豫道：「如今我還沒有十成把握，好在老太太穩重，並沒有應下這事兒，所以咱們也用不著急於一時，且等我探查明白了，再稟給媽媽不遲。」

不同於幾位閨中姐妹，寶釵對於外界的事情一向十分關注，每逢整日子都是要派人採買報紙的。

昨兒因為倪二把附近的報紙都包圓了，所以今兒才看到了那幾份報紙。

她對黛玉、湘雲、探春的文風何其熟悉？且又知道三人最近一直都在暗中籌劃什麼，所以立刻就想到這很有可能是焦順的反間計！

原本寶釵無意深究此事，可聽完母親方才的話，卻是不問不行了——倘若這真是出自焦順之手，姨丈卻因此起意要趕走焦順，這豈不是自擺烏龍？

薛姨媽不明所以，但也知道女兒一向是個有主意的，故此也沒多問，隻交代寶釵千萬留神，不要把事情傳到焦順耳中，平白鬨的雙方反目。

「媽媽放心。」

寶釵莞爾笑道：「且不說我怎會如此不謹慎，退一步講，就算事情傳入焦大哥耳中，他現今隻怕也不會表露分毫。」

母女兩個又閒聊了幾句，寶釵急著去驗證心中猜想，便告辭出了清堂茅舍。

薛姨媽一人獨坐半晌，忍不住嘆了口氣，又拿出木凋來摩挲端詳——如今女兒時不時就提起此物，自己到底還要不要物歸原主？物歸原主之後又該如何解釋？

…………

瀟湘館。

因實在放心不下後續發展，一大早史湘雲和賈探春就有不約而同的登門，催著林黛玉前去打探最新情況。

黛玉無奈，隻得又跑了趟焦家，陪著邢岫煙說了會兒閒話，又逗弄了一會兒沒滿月的小侄女。

等回到瀟湘館時，湘雲和探春早都等得急了，一左一右把她夾在當中，不住的催問。

「你們兩個沒良心的！」

林黛玉故意拿喬道：「我跑這一遭沒功勞也有苦勞，你們不說千恩萬謝，總也該讓我先喝口水喘喘氣吧？」

湘雲立刻倒了杯水放到她手旁，然後再次催促道：「水在這裡，你邊說話邊喘氣就是。」

「哼~這還沒過門呢……」

「你到底說不說？不說我們可就要動手了！」

姐妹三人笑鬨了一陣子，林黛玉才道：「果然被三妹妹料中了，昨兒那些報紙都是焦大哥讓人買走的，為的是在國子監、翰林院、督察院、以及各大書院免費發送。」

「我就知道！」

探春見自己料中了焦順的後手，不禁與有榮焉，正要在說些什麼，卻聽外麵稟報，說是寶釵來了。

三人都有些莫名其妙，畢竟寶釵和黛玉一直不睦，林黛玉從不主動去蘅蕪院，寶釵也極少單獨踏足瀟湘館。

不過人既來了，總還是要迎一迎的。

於是三人忙把擺了滿桌報紙藏起來，然後一起迎了出去。

林黛玉作為地主，自然是頭一個開口：「寶姐姐怎麼有空過來？」

語氣不鹹不澹，又透著疏離。

雖然事到如今她已經徹底斬斷了和寶玉的孽緣，可這並不代表她就能坦然麵對寶釵——林妹妹的小心眼，可也是出了名的。

麵對她這拒人於千裡之外的態度，薛寶釵麵上卻是愈發和煦親熱，用團扇掩了櫻桃笑道：「七月半沒看到魑魅魍魎，我還有些遺憾，不想一早上竟就在報紙上瞧見了——你們瞧見沒？」

說著，她擺擺手示意鶯兒帶頭退下。

黛玉三人聞言交換了一下眼色，也忙讓大丫鬟們退了出去，

然後與寶釵最相熟的史湘雲，就強笑道：「姐姐這說的是什麼話，哪有人想看魑魅魍魎的？」

她刻意不提『報紙』二字，自然是想蒙混過關。

但寶釵察言觀色之下，卻已經得出了答桉的，當下伸手在湘雲臉上輕輕掐了一把，羊怒道：「你們還想哄我？難道當我是外麵那些不識貨的？」

說著，又轉向了賈探春：「不想這回是三妹妹奪了魁首，那幾句針砭盪氣回腸，虧你也能想的出來——隻是這秋齋主人四字，著實有些過於明顯了。」

三人見她把話說到這份上，也隻能認下。

而探春得了她的稱讚，忍不住暗暗竊喜，畢竟她一直都欽佩薛寶釵的才學情商。

但她也知道自己這回是勝之不武，之所以能壓過黛玉、湘雲一頭，其實是因為傾注了更多的真情實感——也正因為傾注了這許多負麵情緒，她如今對焦順的恨意倒又無形間降低了不少。

卻說史湘雲將由來始末告知寶釵後，又撒嬌耍賴的逼著她立誓絕不外傳。

等寶釵發了誓，湘雲立刻拍手笑道：「好了、好了，這回咱們魑魅魍魎可就湊齊了！往後再要給焦大哥寫文章，也算上姐姐一個！」

「呸~」

寶釵笑罵：「我隻答應幫你們保守秘密，幾曾答應要跟你們一起弄鬼？」

湘雲和探春上前一通夾纏，鬨的寶釵抵受不過，隻得再次答應了她們。

其實寶釵心下也早有些意動，畢竟眼見幾個妹妹都參與到這等朝廷大事當中，向來自恃才華的她又何嘗不想一試身手？

女人考不得科舉，若能在報紙上技壓群雄，豈不也算是蟾宮折桂了？

不過……

自己既立誓不能外傳，該找個什麼理由勸說姨媽和老太太，否決掉姨丈的不智提議呢？

「不好了、不好了！」

正苦思對策，忽聽外麵丫鬟們大驚小怪的嚷道：「蘭哥兒在學校讓人給欺負了，聽說險些都鬨出人命呢！」

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