轉過天到了八月三十。

因與人有約，焦順一早就出了家門，輕車簡從的趕奔東華門左近的澄清坊。

澄清坊內因有四家鐵m子王府，再加上離著東華門不遠，上檔次的酒家可說是星羅棋布，多有王公貴胄高官顯貴出入其中。

這次要去的閱微閣便是其中的佼佼者，據說是前朝某大學士的舊居改造而成，最受那些掉書袋的文人追捧。

焦順也是久聞其名，不過他一向受士人排擠，平常肯定不會來此自討沒趣——這回也是得了賈雨村的請帖，推脫不過才來赴約的。

卻說眼見離著那閱微閣不遠，忽就見一彪人馬浩浩蕩蕩而來，街上無論官民儘皆退避三舍。

焦順的騾車自然也不會例外，他在路旁挑起車簾觀瞧，就見那排場比之賈母出巡猶有過之，再聽路人指指點點的議論，才知道是南安太妃帶著獨生女去城外進香。

話說……

八公且先不論，這四王裡淨出短命鬼了，北靜王水溶的老子三十出頭就死了，上一代南安王連三十歲都沒能捱到，東平王更慘，才成親沒多久就掛了，這一代東平王兩歲就繼承了王位，到如今也還不到十歲。

數來數去，也唯有西寧王還算長壽，如今年過四十依舊身康體健。

總之，焦順在路旁足足等了小半個時辰，南安王府的隊伍才終於見了頭。

因這一番耽誤，等他趕到閱微閣時，就比約定的時間晚了一刻鐘左右。

照著賈雨村交代的，沒走正門而是繞到了西側一處角門前，焦順剛要下車，就掃見一身便服的賈雨村從門洞裡迎了出來。

他不由皺起眉頭，邊挑簾子下車邊揚聲問道：「世兄怎麼在外麵候著，難不成今兒另有東道？」

以賈雨村如今的身份，說什麼也不該跑來門前迎客，除非是席間另有做主之人，身份尊貴還在他之上。

而賈雨村見他終於來了，正滿臉喜色的往上迎，聽到這話腳下先是一頓，繼而苦笑著拱手道：「唉~讓賢弟見笑了，為兄也是身不由己啊。」

說著，他拍了拍頭上的帽子：「普天之下的地方官兒，屬我這順天府頭上的婆婆最多，舊在同知任上，眼裡全是這三品頂戴，如今做了府尹才知道，這哪裡是什麼烏紗帽，分明就是個緊箍咒！」

「這……」

焦順正要打探，到底是誰請了他做中人，忽就見有個小廝從裡麵出來，不卑不亢的問：「可是焦大人到了？我家大人請二位入席。」

賈雨村聞言，忙不迭拉住焦順道：「走走走，今日所為何事，賢弟入內便知。」

焦順心下狐疑，可料定他也不敢埋伏下什麼刀斧手，何況來都來了，怎麼也該進去一探究竟才是。

於是半推半就的跟著賈雨村，走近了那寬敞雅致的偏廳裡。

因這閱微閣是文人騷客聚集的所在，故此焦順進門前揣摩著，這應該是朝中某位重臣設局，保不齊就是位閣老也說不定——賈雨村把自己說的再卑微，也畢竟是堂堂三品大員，等閒哪敢讓他在外麵迎客？

然而進門之後，入眼的卻並不是什麼紫袍玉帶，而是一個和自己官階相仿的五品官兒！

可哪個五品官兒敢讓順天府尹在門外迎客，自己卻躲在屋裡品茶的？

焦順正疑惑不解，賈雨村就殷勤地介紹道：「賢弟，這位是忠順王府的長史官周大人；周大人，我這位賢弟應該不用再介紹了吧？」

原來是忠順王府的長史官，怪道敢如此托大！

當初逼得賈政差點打死賈寶玉的，好像就是這廝。

這時那周長史才起身，對著焦順拱了拱手：「焦主事。」

x的！

焦順聞言暗罵一聲，果然是狗仗人勢的東西，自己升任工學祭酒的事兒天下皆知，偏這廝非要以主事相稱，明擺著想要壓自己一頭。

要是忠順王當麵也還罷了，他一個王府長史官有什麼好得意的？

誰還沒個靠山不成？！

當下焦順也冷了臉，鬆鬆垮垮的回了一禮，連腰都沒怎麼彎，便打著官腔道：「敢問周長史找焦某來，可是有什麼差遣？」

那周長史顯然平日裡囂張跋扈慣了，見焦順的態度竟然敢比自己還倨傲，臉上立刻毫不掩飾的顯出不快來，遷怒的橫了眼賈雨村，然後抬手往一讓道：「且坐下再說吧。」

他麵露不快，焦順又何嘗有什麼好臉色？

壓根沒有動彈，直愣愣的道：「我看還是先說清楚的好，焦某願本有樁買賣要談，全因賈府尊再三邀約，才不得不來——如今既換了東道……」

「焦大人！」

那周長史原本已經準備坐回去了，聽到焦順這話又忙挺直腰板，狠狠瞪著焦順往半空一拱手：「本官乃是奉王命而來，你這般推三阻四的，難道沒把王爺放在眼裡不成？」

「不敢。」

焦順又是一禮，問道：「卻不知王爺所命，是私事還是公事？」

滿朝文武誰不知道忠順王最是蠻橫不講理？

仗著他的威風，這周長史向來也是無往不利，尤其在他看來，連榮國府的賈政都不敢對自己如此無禮，一個榮國府家奴出身的五品官，自然更要奴顏婢膝以對。

誰成想這焦順非但來遲了，還處處針對自己，甚至連自己搬出了王爺的招牌，他都要問一聲是私是公。

這是吃了熊心豹子膽不成？！

他怒從心頭起，猛的一拍桌子，喝道：「大膽！豈不聞天家無私？！王爺派下的事兒，便是私事也該當成公事來辦！」

說著，又衝賈雨村道：「賈府尊，你以為如何？」

「這……」

賈雨村看了眼焦順，模稜兩可的訕笑道：「自然、自然。」

周長史自以為得了支持，愈發擺出桀驁不馴的嘴臉，原想著用鼻孔朝人，無奈他比焦順矮了足有一頭半，想讓焦順看到他的鼻孔，怕是得後仰才成。

誰知焦順微微一笑，道：「這麼說，是私事嘍？」

「私事又怎得？」

周長史見他如此冥頑不靈，不由咬牙瞪眼的威脅道：「難道你還敢違抗王命？！」

「巧了。」

不想焦順也學著他方才的樣子，衝半空拱手道：「本官也正要奉命要去處置天家私事——不，公事。」

那周長史一愣，賈雨村卻立刻恍然大悟的捧哏道：「賢弟說的……莫不是城郊新建的車廠？我聽說陛下最近又勒令內府增資擴產，卻不知可有此事？」

「確有此事。」

焦順也乾脆把目光轉向了他，笑道：「我原定就是要去商量擴產的事兒——因後續少不得還要麻煩世兄，所以才想著先過來打一聲招呼。」

他二人你一言我一語的，竟就聊起了廠房擴建的事情。